Juan Ayuso over 'Messi' Pogacar: 'Als ik zeg dat ik beter wil zijn dan hij wordt dat een ding in de pers'

Onze Giro-special (die bestel je hier online en schaf je ook aan in de boekhandel of supermarkt) staat natuurlijk boordenvol met alle informatie die ertoe doet. Je vindt in de gids alle etappes en ook alle favorieten. Juan Ayuso is er daar één van. In het nummer komt hij uitgebreid aan het woord. Hier lees je een deel van het stuk dat we maakten met hem, Adam Yates en Isaac Del Toro.

Ayuso is meer en anders gaan trainen

Met zijn 22 jaar behoort Ayuso nog tot de jongerencategorie in de Giro d’Italia, maar inmiddels heeft de Catalaan al aardig wat seizoenen op het hoogste niveau op de teller. In 2022 reed Ayuso al naar een derde plaats in de Vuelta a España. De volgende stap heeft hij mede door pech nog niet écht weten te zetten. In aanloop naar het huidige seizoen is hij daarom een aantal dingen anders gaan aanpakken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

“Ik kijk altijd terug om te zien wat ik goed deed en wat ik juist moet veranderen aan mijn voorbereiding. Die analyse is onderdeel van de sport. We moeten zien of het voor een positieve ontwikkeling gaat zorgen. Of dat we uiteindelijk juist weer terug moeten naar de basis."

"Ik ga niet te diep in op die veranderingen, maar een van de dingen is dat mijn werklast omhoog is gegaan. Ik maakte door mijn leeftijd nog minder uren dan de renners waartegen ik streed. Ik ben dus meer gaan trainen, maar het zit ‘m ook in specifiekere trainingsdingen. Je kunt niet twintig jaar hetzelfde doen. Dit jaar wilde ik wat dingen uitproberen.”

Bekijk ook

Zonneveld over Evenepoel zijn opmerkingen naar Van Gucht: 'Iemand kan toch zeggen: Remco, laten we dit niet doen?' | Wieler Revue

Remco Evenepoel haalde afgelopen week keihard uit naar journalist en presentator Ruben Van Gucht. Thijs Zonneveld snapt het, maar vindt het niet slim.

Pogacar

Ayuso hoopt in 2025 van zichzelf te zien dat hij bergop stappen zet. Van zijn zeges voor dit seizoen was de helft tegen de klok. “Terwijl ik mezelf juist als klimmer zie. Tijdrijden is heel belangrijk voor een klassementsrenner, want in het gebergte is het moeilijker om één of twee minuten terug te pakken."

"Het is een voordeel, maar ik wil ook beter gaan klimmen om het gat met renners als Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primož Roglič te dichten. Nee, ik noem Pogačar niet. Als ik zeg dat ik beter wil zijn dan hij is, dan wordt dat een ding in de pers."

"Maar natuurlijk is het mijn droom om de beste renner ter wereld te worden. Om ooit te zijn zoals hij nu is. Alleen laat het geen misverstand worden: ik zie hem natuurlijk niet als een rivaal. Hij is wél de persoon die de lat heeft gelegd en waar je naartoe wil als renner. Dat ik hem niet kon helpen in de Tour de France van vorig jaar was zwaar, maar mijn relatie met hem is prima. Ik heb ook gesprekken met hem privé erover gehad, en hij begreep het.”

Messi

Hier en daar werd Ayuso in verband gebracht met een transfer naar onder meer Movistar, maar zelf vertelt hij blij te zijn op de plek waar hij zit. Ondanks dat de concurrentie binnen UAE Team Emirates-XRG – ook zonder Pogačar – groot is.

“Het klopt dat we een van de beste ploegen ter wereld zijn en dat betekent dat ik veel teamgenoten van hoog niveau heb. Als je een kans wil krijgen, moet je presteren. Als anderen beter zijn moet je helpen. Dat is een motivatie om alles eruit te halen en brengt het gehele niveau van de ploeg omhoog."

"Alleen Tadej is absolute kopman. Voor hem is alles iets makkelijker dan voor ons, haha. Hij is nu eenmaal de beste renner ter wereld en hij laat alles makkelijker eruitzien dan het daadwerkelijk is. Vrienden van buiten de sport vragen me weleens of het normaal is dat hij zó goed is. Dat is het niet. Wat hij laat zien is als Lionel Messi die de bal heeft en iedereen voorbij dribbelt alsof ze er niet staan. Messi laat het er ook makkelijk uitzien. In de wielersport is Tadej de Messi.”