Remco Evenepoel hielp Lecerf nadat hij favorieten niet kon volgen in Romandië: 'Nog veel werk te doen'

Naarmate de Ronde van Romandië vorderde, voelde Remco Evenepoel zich steeds beter. Maar dat was niet genoeg om in de koninginnenrit de wedijveren met de beste klimmers. De olympisch kampioen moest halverwege de zware slotklim naar Thyon 2000 lossen en zou anderhalve minuut verliezen. Hij is daarmee uitgeschakeld voor de eindzege.

'Nog veel werk te doen'

De 20 kilometer lange slotonderneming van rit vier van de Zwitserse rittenkoers was vooral in het tweede deel erg lastig. Daar zaten de steile passages en precies daar moest Evenepoel laten begaan. De 25-jarige Belg besloot het daarna over een andere boeg te gooien.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij bepaalde het tempo voor zijn jonge ploegmaat Junior Lecerf, wie hij naar de finish loosde. De twee Belgen kwam als nummers tien en elf over de finish, op anderhalve minuut van ritwinnaar Lenny Martinez. Ondanks het vroege lossen was de nummer drie van de laatste Tour de France tevreden over zijn klimmersbenen.

"Ik heb nog steeds veel werk te doen, maar het was oké", zei Evenepoel na afloop tegen onder meer Eurosport. "We konden het tempo ergens halverwege de klim niet meer bijbenen en toen probeerden we ons eigen tempo aan te houden."

Schade beperkt

Evenepoel nam Lecerf daarna op sleeptouw. De 22-jarige renner stond voorafgaand aan de etappe hoger stond in het klassement. Hij sprong eerder deze week namelijk slim mee met een groepje terwijl de favorieten allemaal naar Evenepoel keken. Zodoende won Lecerf bijna een minuut op de betere klimmers (en zijn kopman).

In de reactie van Evenepoel na afloop van die bewuste tweede etappe viel al tussen de regels door op te merken dat Soudal Quick-Step de kaart Lecerf zou trekken. Dat bleek ook toen de twee moesten lossen. "Ik vroeg Junior welk tempo hij wilde aanhouden", aldus Evenepoel. "Ik probeerde een zo hoog mogelijk en gelijkmatig tempo vast te houden. Uiteindelijk verliezen we wat tijd, maar ook weer niet super veel."

Door de werken van Evenepoel bleef de schade beperkt. Zeker met het oog op de 17 kilometer lange afsluitende tijdrit, zondag in Genève. Lecerf staat nu zesde op 54 seconden van klassementsleider Martinez. Evenepoel zelf staat negende op 1'41". "Dat is te veel om morgen het eindklassement te winnen, maar volgens Junior staat nog vrij hoog. Ikzelf moet morgen alles uit de kast halen om wat tijd terug te winnen", sluit hij af.