Team Visma | Lease a Bike voor Giro d'Italia: met Kooij, Van Aert en Yates iedere dag meedoen om dagwinst: 'Olav onze beste kans in de vlakke sprints'

De ambities van Team Visma | Lease a Bike in de Giro d'Italia zijn niet mals. De Nederlandse topploeg hoopt zo'n beetje iedere dag mee te kunnen doen om de dagzege. "Ons grootste doel is het najagen van ritzeges", vertelt ploegleider Marc Reef dan ook. "We hebben met Wout van Aert, Olav Kooij en Simon Yates drie kopmannen die bewezen hebben een rit te kunnen winnen."

Massasprints

In de massasprints - zeker de vlakke - is Kooij de man van Team Visma | Lease a Bike. Kooij: "Ik kijk ernaar uit om opnieuw mee te sprinten voor de etappezege in Napels (waar hij vorig jaar won, red.). Maar er zijn natuurlijk nog veel andere mogelijkheden op een massasprint. Ik wil gewoon iedere keer meedoen voor de overwinning. De ploeg geeft me dat vertrouwen ook en dat doet me deugd."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De verhoudingen tussen Kooij en Van Aert zijn dus duidelijk, vertelt ook de Belg. "Voor de vlakke sprints is Olav onze grootste kans op een ritzege. Het is dan ook logisch dat we hem op dat terrein uitspelen en dat ik Olav in zo’n goed mogelijke uitgangspositie naar de finish zal brengen. Zelf wil ik mijn kans gaan in de wat lastigere ritten."

Overgangsetappes

Kortom, Van Aert wil meespelen in de overgangsetappes. "Dat kan zowel in een sprint van een uitgedunde groep, of via een lange aanval zijn. Van dat soort ritten zijn er in de Giro traditioneel meer dan voldoende. Ik kijk ernaar uit om mijn debuut te maken in de Giro. We weten allemaal wat er vorig jaar gebeurd is, en juist ook daarom ben ik blij om hier nu te zijn. Koersen in Italië geeft me altijd weer een speciaal gevoel.”

In Albanië zal Van Aert waarschijnlijk meteen aan de bak mogen. Hij kan in de Giro d'Italia ervoor zorgen dat hij in alle drie de grote rondes een etappe heeft gewonnen. "Dat is absoluut een doel de komende maand. Daarnaast heb ik in de Tour en de Vuelta ook de leiderstrui al gedragen. Het is een droom om ook in de Giro het roze te mogen dragen."

Algemeen klassement

Voor het algemeen klassement heeft Team Visma | Lease a Bike Simon Yates geselecteerd als kopman. De Brit wordt in de bergen bijgestaan door Steven Kruijswijk en Wilco Kelderman. "Het is een speciale wedstrijd voor mij, vol geschiedenis en herinneringen — zowel goede als minder goede. Mijn doel is om het best mogelijke resultaat in het algemeen klassement te behalen."

Yates heeft moeten wennen aan Team Visma | Lease a Bike, zo vertelt hij eerlijk. "Veel dingen voelen nog steeds nieuw en anders aan sinds mijn overstap naar een ander team, maar ik heb het gevoel dat ik de afgelopen maanden veel vooruitgang heb geboekt. In beide wedstrijden waarin ik dit seizoen gestart ben, voelde ik me elke dag beter worden." Naast de genoemde namen starten ook Edoardo Affini, Bart Lemmen en Dylan van Baarle namens Team Visma | Lease a Bike.