Team Visma | Lease a Bike leeft met Kooij en Van Aert in onzekerheid naar Giro-start: 'De voorbereiding van Olav was alles behalve ideaal'

Team Visma | Lease a Bike leeft met onzekerheden toe naar de Giro d'Italia. Olav Kooij komt terug in competitie nadat hij zijn sleutelbeen brak in Gent-Wevelgem, terwijl Wout van Aert de voorbije weken met een infectie kampte en niet goed heeft kunnen trainen. Ploegleider Marc Reef houdt dan ook een slag om de arm in aanloop naar het openingsweekend.

Olav Kooij

Normaal zou zeker Van Aert een goede kans hebben in de eerste etappe(s). De eerste rit van Durrës naar Tirana kent bijna tweeduizend hoogtemeters en wordt beslist in een lokale ronde die twee keer wordt gereden. Daarin onder meer de klim Surrel van zo'n zeven kilometer aan 4,5 procent. Met wel anderhalve kilometer aan 8,3 procent met stukken van dertien procent.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Vanaf de top gaat het bergaf tot vijfhonderd meter voor de finish", zegt Reef in gesprek met Het Laatste Nieuws. Kortom, vrij zwaar voor iemand als Olav Kooij, die misschien wel intrinsiek de snelste is in het peloton. "Olav heeft pas vijf weken geleden in Gent-Wevelgem zijn sleutelbeen gebroken."

"Hij heeft nadien vrij goed kunnen trainen, maar we spreken alles behalve over een ideale voorbereiding", is Reef realistisch. "Normaal zou Olav op één mei hebben gekoerst in Frankfurt, maar dat hebben we van zijn planning moeten schrappen omdat hij er nog niet klaar voor was..."

Albanië

Aangezien Wout van Aert met een infectie kampte in aanloop naar de Giro d'Italia, zijn de ambities van Team Visma | Lease a Bike voor het openingsweekend minder stellig dan normaal. "Aanvankelijk was het nemen van de roze trui met Wout in de eerste ritten een doel van de ploeg", aldus Reef.

"We zullen er ook nog alles aan doen om dat te proberen, maar gezien de omstandigheden die Wout de voorbije week heeft meegemaakt, moeten we realistisch zijn en kunnen we geen harde uitspraken meer doen over die roze ambitie."

Toch blijft Reef positief. "Het voordeel aan een grote ronde is dat ze drie weken duurt en we gaan ervan uit dat Wout zal kunnen groeien in de koers, en er dus ook zeker kansen zullen volgen."