Van Baarle en Poels verbaasden zich over Albanië: 'Tijdens de verkenning waren nog hele stukken asfalt weg, ze waren nog op het gemak aan het vullen'

Poels en Van Baarle doen in hun podcast In Koers verslag over de eerste dagen in Albanië, waar de Giro d'Italia van start gaat. Poels: "Ik zit twintig minuten van het centrum van Tirana. In het Continental-hotel, met drie of vier sterren. Volgens mij kun je die sterren hier op de muur plakken. Het is een gedateerde kamer, maar wel een soort van schoon. Het is te doen, maar ik zou 'm zelf niet boeken."

Gaten in weg

Ook de trainingen in Albanië waren een flinke beleving, aldus Poels. "Ik raad fietsen in Albanië vooral aan als je van verkeer houdt dat als een malle voorbijrijdt en van gaten in de weg. Het is niet te doen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik heb nog nooit zoveel gaten in de weg gezien", vervolgt de renner van XDS Astana Team, die in de Giro d'Italia de trilogie aan ritzeges in grote rondes wil completeren. "Geen kleine gaten, maar het zijn echt kraters. Als mijn ploeggenoot Harald (Martín López, red.) mee was geweest en in zo'n gat was gereden, dan zie je hem nooit meer terug. Ik hoop dat er nieuw asfalt ligt, want anders wordt het morgen echt spektakel..."

Van Baarle zag tijdens de verkenning dat er nog hard gewerkt werd aan het asfalt. "Ze waren er vandaag (donderdag, red.) nog mee bezig. We waren de finale van de eerste etappe aan het verkennen en net voor we de stad inreden, waren nog hele stukken asfalt weg. Die waren ze nog even op het gemakkie aan het vullen. Het asfalt van die slotklim was oké, maar de afdaling is tricky door het gladde asfalt."

Geen Giro-sfeer

Sowieso was er weinig te merken van een Giro d'Italia-sfeer in Albanië. Poels: "Toen ik landde op het vliegveld en rondkeek, zag ik helemaal niets van de Giro. In Hongarije (tijdens de Giro-start in 2021, red.) was alles roze en werd je welkom geheten. Hier was helemaal niets te zien van de Giro. De ploegenpresentatie was wel op een mooi plein en er stond wel wat volk. Ik had minder verwacht."

Er worden drie etappes gereden in Albanië. Vrijdag ligt de finish in hoofdstad Tirana, waar een lastig terrein is uitgetekend. De beslissing valt in een lokaal rondje met een klim van zeven kilometer aan 4,5 procent. Die klim is wel behoorlijk onregelmatig. Zaterdag volgt de individuele tijdrit en zondag wacht nog een heuveletappe.