Plugge ontkent dat Van Aert de Giro rijdt om flinke smak geld: 'Ik heb Johan hoog zitten, maar dat klopt niet'

Wout van Aert is de renner die de gemoederen het meest bezighoudt in de eerste dagen van de Giro d'Italia. Het bijna lossen op het klimmetje in rit één. De ziekte in de aanloop naar het Grande Partenza. De ontgoocheling na de tijdrit... Het journaille is er maar druk mee. En met die extra belangstelling is organisator RCS maar wat blij.

'Niet logisch dat hij de Giro rijdt'

Want precies dat is waar de Giro-bazen op uit zijn: meer aandacht voor hun ronde. Harde bewijzen zijn er niet, maar de hele wielerwereld weet dat Mauro Vegni (directeur RCS) en de zijne jaarlijks allerlei trucs uithalen om grote namen aan de start te krijgen. Chris Froome, Peter Sagan en ook Remco Evenepoel zijn vermeende recente voorbeelden daarvan.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De grootste blikvanger op de startlijst van dit jaar is uiteraard Wout van Aert. Dat terwijl de Vlaming al een vol voorjaar achter de rug heeft en straks ook nog de Tour de France rijdt. Johan Bruyneel zette onlangs in een interview met Humo vraagtekens achter de deelname van zijn landgenoot. "Het is niet logisch dat hij nu de Giro rijdt", aldus de oud-renner en voormalig ploegleider.

"Dat moet nog een overblijfsel zijn van dat contract van vorig jaar. Toen heeft hij door een blessure niet kunnen deelnemen. Het zal een serieus bedrag zijn, hé. Van Aert is één van dé grote sterren van het huidige wielrennen. Hij geeft uitstraling aan hun wedstrijd."

Plugge ontkent

Richard Plugge, CEO van Team Visma | Lease a Bike, werd tijdens het openingsweekend in Albanië gevraagd naar de vermoedens van Bruyneel. Onzin, zo stelt de Nederlander ten overstaan van Belgische media. "Ik heb Johan erg hoog zitten, maar dit klopt niet."

"De gezondheid van een renner is de enige factor waar we rekening mee houden om een renner te laten starten." Daarmee doelt Plugge op de infectie die Van Aert tot kort voor de Giro onder de leden had. "Als een renner te ziek is, of koorts heeft, start hij niet."