Van Aert vindt dat hij aan niemand iets te bewijzen heeft deze Giro: 'Maar kan niet ontkennen dat het moeilijk is'

De weg omhoog lijkt ingeslagen voor Wout van Aert deze Giro d'Italia. De Belg van Visma | Lease a Bike kon nog niet meedoen om ritwinst in etappe vijf, maar voelde zich een stuk beter dan in de dagen ervoor. Voor de start van de zesde etappe kijkt hij dan ook hoopvol naar het vervolg van de Giro.

'Beter dan de vorige dagen'

Een goede Van Aert had woensdag altijd voor de overwinning meegedaan. Maar dat zat er nog niet in. Toch is de Vlaming positief. "Het was toch wel een zware finale en het ging iets beter dan de vorige dagen", zei Van Aert donderdagochtend tegen VRT. "Met de benen van de dagen ervoor was ik bij de eerste gelosten geweest."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In plaats van voor eigen rekening te rijden, stond Van Aert kopman Simon Yates bij in de slotfase. Op vier kilometer van de streep verscheen de 30-jarige allrounder plots aan de kop van het peloton om een flinke kopbeurt te doen. "Het was te lastig voor mezelf dus koos ik ervoor om nog iets bij te dragen voor de ploeg."

In rit zes is sprinter Olav Kooij het speerpunt van Visma. Nadat Van Aert in de vierde etappe nergens te bekennen was in de finale, krijgt hij in Napels een nieuwe kans om zich te bewijzen als lead-out. "Een keer winnen zorgt altijd voor een boost in de ploeg", kijkt hij vooruit. "Daar zijn we volledig op gefocust."

'Kan niet ontkennen dat het moeilijk is'

Dat Van Aert nu voornamelijk bezig is met het helpen van ploegmaats was natuurlijk niet wat hij van deze Giro verwacht had. Hoewel zijn staat van dienst als meesterknecht enorm is, is Van Aert vooral zelf een winnaar. Maar dat lukt in Italië (en Albanië) voorlopig nog niet.

"Dat is niet zo makkelijk. Ook omdat je goed van start gaat. Dan denk je dat het allemaal wel gaat draaien", aldus een eerlijke Van Aert. "Dan kun je niet ontkennen dat het moeilijk is als het niet draait. Maar er komt nog een heel lange Giro aan. Ik voel me in ieder geval weer fit en ik kijk vooruit."

Tot slot vroeg de interviewer naar de vele kritiek aan het adres van de renner. En of hij zichzelf een deadline heeft gesteld met het oog op verbetering dan wel opgave in de Giro. "Ik heb aan niemand iets te bewijzen. Ik ben hier om te verbeteren en op een gegeven moment zal ik wel wat laten zien", reageert Van Aert strijdvaardig.