Zesvoudig Australisch kampioen: 'Haal Pogacar en Vingegaard naar Down Under en die koers wordt groter dan een Giro-start hier ooit zou kunnen zijn'

Organisator RCS overweegt een Grande Partenza in Australië. Een Australische journalist bracht dat nieuws deze week naar buiten. Koersdirecteur Mauro Vegni ontkent vooralsnog niet. Maar nog voor er concrete plannen zijn, stuit het idee al op veel weerstand. Ook vanuit Down Under. Zo is Luke Plapp absoluut geen voorstander.

'Gewoon onverantwoord'

De Australiër die al zes keer kampioen van zijn land werd (drie keer op de weg, drie keer in de tijdrit) noemt het idee onrealistisch. "Natuurlijk zou het geweldig zijn om een grote ronde in eigen land te rijden, met familie en vrienden langs de kant. Maar ik hecht er geen waarde aan, want het gaat toch niet gebeuren", reageert hij in gesprek met Cyclingnews.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Volgens Michael Tomalaris, de journalist die het nieuws de wijde wereld inslingerde, wordt er gekeken naar een start in en rond Perth. Dat is in West-Australië, dus het minst ver weg van Europa. "Maar zelfs dan...", opent Plapp zijn tegenargumentatie."Je krijgt de renners misschien op tijd in Italië, maar de jetlag blijft.

"Je kunt niet op maandag een etappe rijden, dinsdag het peloton op een vliegtuig zetten en verwachten dat het woensdag weer veilig is om te koersen. Die mannen zijn dan kapot. Dat is gewoon onverwantwoord." Ook een eventuele dubbele rustdag verandert daar niet veel aan volgens Plapp.

Tour Down Under

De renner van Jayco-AlUla kijkt nog een stap verder dan de logistieke uitdagingen. Plapp vermoedt dat een Grande Partenza in zijn land sowieso geen succes wordt. "Ik denkt niet dat Australië het geld of de nodige fans heeft om het tot een succes te maken. Het zou de magie van de Giro niet evenaren."

Plapp ziet daarom liever dat er in zijn thuisland meer geïnvesteerd wordt in de Tour Down Under. "Dat is dé wedstrijd van Australië. We hebben niets anders nodig", vertelt hij over de rittenkoers die jaarlijks het WorldTour-seizoen opent in januari. Namen als Jonathan Narváez, Richie Porte en Simon Gerrans prijken op de erelijst van de koers die rondom Adelaide wordt verreden.

"Haal Pogacar en Vingegaard naar Adelaide en die koers wordt groter dan een Giro-start hier ooit zou kunnen zijn. De Australische fans snappen de vibe van Down Under. Dat is uniek. Ik zie liever dat we dat laten groeien, in plaats van iets kunstmatigs proberen te forceren", aldus Plapp.