/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F05%2Fzz4xFaal2p19xk1747463767.jpg)
Patrick Lefevere lijkt in zijn meest recente column voor Het Nieuwsblad een appeltje te schillen te hebben met Lotto. Zijn gehele column gaat over Arnaud De Lie en de problemen die hij ondervindt bij zijn huidige ploeg.
Lefevere heeft zwak voor De Lie
De Stier van Lescheret moest al voor het tweede jaar op rij zijn voorjaar onderbreken vanwege dramatische prestaties. Vorig jaar was de ziekte van Lyme de boosdoener, maar nu komt er maar weinig naar buiten. De Lie zou niet genoeg voor z'n vak leven klinkt het. Hij kreeg soms ook harde kritiek van mensen bij z'n ploeg Lotto.
Lefevere zegt dat hij altijd al een zwak heeft gehad voor de jonge Belg en hem ook heeft proberen te tekenen toen hij nog CEO was van Soudal Quick-Step. Als dat gelukt was, dan hadden we nu een andere De Lie gezien, denkt Lefevere.
"Het is een publiek geheim dat ik een zwak heb voor Arnaud en dat ik veel moeite heb gedaan om hem bij ons in de ploeg te krijgen. Niet één maar twee keer heb ik bij hem thuis in Lescheret gezeten, in een sfeer die mij heel erg charmeerde. De hele familie mee aan tafel, allemaal nuchtere, joviale mensen. Bij Igor Decraene had ik eerder hetzelfde meegemaakt", steekt hij van wal.
Problemen hadden minder gespeeld bij Soudal Quick-Step
Om vervolgens te concluderen: "Met de kennis van vandaag durf ik te zeggen dat de problemen waar De Lie nu tegenaan loopt veel minder hadden gespeeld in onze ploeg. Ik zal niet beweren dat ik alle finesses of intriges ken, maar ik stel wel vast dat Arnaud in zijn eentje – of bijna in zijn eentje – het gewicht van de Lotto-ploeg draagt. Neem hem weg en er blijft op dit moment alleen Lennert Van Eetvelt over. Dat is te veel gewicht op de schouders van een renner van amper 23 jaar."
Het gaat ook over de druk die op de schouders van De Lie ligt omdat hij bij de ploeg een grootverdiener is. "Ik weet niet wat De Lie verdient en ik hoef het ook niet te weten, maar het bod dat wij destijds hebben gedaan ken ik wel. Dat ging al om veel geld en ik kan alleen vermoeden dat Lotto daar nog eens boven is gegaan.
"In mijn ervaring heb ik het nooit anders geweten dan dat renners in de knoop slaan als er een disbalans is tussen wat ze presteren en wat ze verdienen. Renners voelen die druk, ook al is de verloning na het ondertekenen van het contract in principe een verworven recht. Ik vrees dat we daar bij De Lie ook zijn beland."
Geen fan van de Lotto-mensen
Lefevere is niet bepaald een fan van de mensen die Lotto runnen. Dat maakt hij ook nog eens duidelijk. "“Wie mij kent, weet dat het Lotto-triumviraat Jannie Haek, Stéphane Heulot en Kurt Van de Wouwer niet in de top honderd van mijn favoriete tafelgasten staat. Haek heeft ooit gezegd dat ‘John Lelangue de verbeterde versie van Patrick Lefevere is.’ Hij mag dat vinden, maar laat ons toch een beetje ernstig blijven", fulmineert hij.
Maar voor de ploeg an sich heeft Lefevre respect, en ook daarom hoopt hij dat De Lie er weer bovenop komt. "Los van de mensen die er de lakens uitdelen, het is jammer dat een ploeg die al zolang bestaat en die zo goed met de jeugd werkt alleen om de foute redenen in het nieuws komt. Geen overwinningen, geen nieuwe co-sponsor, de kopman uit koers. Ik heb er geen leedvermaak bij. Voor het Belgische wielrennen is een gezonde Lotto-ploeg nog altijd heel belangrijk.
- Cor Vos