Thymen Arensman kijkt na topdag op gravel met vertrouwen naar restant Giro (en loopbaan?): 'Had de benen om weg te blijven'

Je zag hem steeds beter worden deze Giro. De teleurstelling van Albanië verdween langzaamaan en maakte plaats voor vertrouwen en scherpte. Nee, we bedoelen hier niet Wout van Aert, maar Thymen Arensman! Ook de Nederlander kende zondag een halve wedergeboorte op de witte wegen van Toscane.

Van 'steeds beter' naar 'geweldig goed'

Toegegeven, het mirakel van Van Aert is net wat imposanter, maar ook de wederopstanding van Arensman mag er zijn. Al lag die bij de klassementsrenner van INEOS Grenadiers veel meer voor de hand. Van hem weten we inmiddels dat z'n eerste dag z'n slechtste is. En ook dat het met zijn basisvorm wel goed zat wisten we.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Niet gek dus dat Arensman gaandeweg de eerste week steeds beter ging rijden. Maar zondag maakte hij een laatste stap. Hij ging van 'steeds beter' naar 'geweldig goed'. De 25-jarige renner uit Deil had topbenen in de mini-Strade Bianche.

Toen de koers ontplofte op de tweede lange gravelstrook van de dag en er vijf man wegreden, was Arensman erbij. De Nederlander was samen met ploegmaats Brandon Rivera en Egan Bernal mee met Isaac Del Toro en Wout van Aert. Vervolgens zorgde Arensman dat het groepje tempo bleef maken en uit de greep bleef van Ayuso en co.

Materiaalpech

Maar net toen we ons opmaakten van een klassieke finale met Arensman in de hoofdrol, ging het gigantisch mis. Op de derde en laatste lange grindweg in de negende etappe kende hij materiaalpech. We dachten aan een lekke band, maar het bleek een probleem met z'n ketting.

Arensman werd niet alleen achter gelaten door het groepje vooraan, ook de achtervolgende groep raasde hem voorbij. Daar zat ook ploegmaat Ben Turner. Die stond zijn fiets af aan de lange Nederlander, waarna Arensman zich op het grind terugvocht in het wiel van de achtervolgers - zo goed was hij dus.

'Wat een dag!'

Een top vijf was zodoende niet meer haalbaar. Maar de etappe naar Siena heeft ongetwijfeld bijgedragen aan Arensmans vertrouwen. Voor de rest van de Giro, maar mogelijk ook voor de rest van z'n loopbaan. Want Arensman kan dus meer dan lange klimmen overleven en goed tijdrijden.

Op Instagram blikte de nummer zes van de twee vorige Giro's met een dubbel gevoel terug op de graveletappe. "Wat een dag! Ik baalde enorm dat mijn ketting vastliep in mijn derailleur. En dat ik de etappe op de fiets van Ben Turner heb moeten uitrijden", schrijft Arensman.

Hij spreekt van een flinke teleurstelling. "Want ik ben er zeker van dat ik de benen had om weg te blijven met Egan in de finale. Hoe dan ook, de Giro is nog steeds heel lang en er komen nog genoeg mogelijkheden."

Dertiende

In de finale werd een moegestreden Bernal nog teruggepakt door het groepje waarin Arensman zich bevond. De raakten gebroederlijk over de steile Via Santa Caterina. Ze kwamen in dezelfde tijd over de finish, op 1 minuut en 10 seconden. Arensman werd achtste, Bernal negende.

Arensman deed daarmee een geweldige zaak in het algemeen klassement. De Nederlander klom elf plaatsen in de rangschikking. Hij staat nu dertiende, op 3'21" van leider Isaac Del Toro. Bernal staat er nog een stukje beter voor. De Colombiaan staat zevende op 1 minuut en 57 seconden van de roze trui.

Dinsdag gaat de Giro verder met een individuele tijdrit naar Pisa (bekijk hier het hele parkoers van de Giro). Dat is normaliter een dag om veel tijd goed te maken voor Arensman. In de twee ritten tegen de klok van de vorige Giro werd hij vierde en derde. In de tijdrit op dag twee in Tirana werd hij vijftiende.