Is Carapaz nu kandidaat eindwinnaar? 'Op de eerste klim was iedereen aan het afzien, maar ik merkte dat ik geweldige benen had'

We zagen hem nog niet veel in beeld deze Giro, maar Richard Carapaz is wel degelijk in orde. Dik in orde zelfs, zo bewees hij in de elfde etappe. De Ecuadoraan van EF Education-EasyPost reed weg op de slotklim, bleef de andere favorieten voor in de glooiende finale en soleerde naar de ritzege.

'Ik merkte dat ik geweldige benen had'

"Dit is geweldig voor mij en voor de ploeg", glunderde Carapaz na afloop voor de camera's. "Het team gaf me vandaag het vertrouwen. Dit is geweldig na drie jaar afwezigheid in de Giro d'Italia", vertelt de eindwinnaar van 2019.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het zag er lang naar uit dat een vluchter er met de ritzege vandoor zou gaan. Maar nee, het verschil met de kopgroep bleef klein, waarna meerdere ploegen vanuit het peloton gingen geloven in hun kansen. Hier profiteerden EF en Carapaz optimaal van. De ploeg zette de klimmer af aan de slotklim, waarna hij het vakkundig afmaakte.

"Vandaag was een zware dag. Op de eerste klim was iedereen aan het afzien, maar ik merkte dat ik geweldige benen had. Het was wachten tot de finale. Ik probeerde het één keer en dat was genoeg om de etappe te winnen. Ik koos het goede moment en kon het volhouden. Ik ben heel blij", klonk het.

Kan hij de Giro winnen?

Carapaz kwam tien seconden eerder binnen dan de andere klassementsrenners. Daarbovenop pakte hij dus ook tien bonificatieseconden. Zo maakte hij weer een sprongetje in het algemeen klassement. Dat was nodig ook, want in de tijdrit van dinsdag verloor hij juist veel op zijn concurrenten.

De 31-jarige bolletjestruiwinnaar van de vorige Tour de France staat nu zesde in de Giro. Zijn achterstand op leider Isaac Del Toro bedraagt 1 minuut en 56 seconden. Het verschil met nummer twee Juan Ayuso is 31 tellen minder. Primoz Roglic staat nog dichterbij. Het verschil tussen Carapaz en de Sloveen, die vijfde staat, is 32 seconden.

Daarmee staat Carapaz dus in een goede positie om mee te strijden om de hoogste plaatsen. Bovendien is hij in topvorm. getuige zijn ritzege. Is hij ook in de positie om deze Giro te winnen? Daar durft Carapaz geen uitspraken over te doen. "Volgende week is heel erg zwaar", blikt hij vooruit. "Met heel veel lange beklimmingen. Maar ik ben niet van plan het rustig aan te doen. Ik ga tot het einde van de Giro blijven strijden."