/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F05%2FdmAzSQWrWt9npH1747928559.jpg "Kooij")
In de laatste rechte lijn zette Van Aert aan, maar het duo van Team Visma | Lease a Bike werd nog bijna verrast door Casper van Uden, die zeer vroeg aanging en Kooij dreigde in te sluiten. Dat gebeurde uiteindelijk niet, waarna Kooij er nog vrij makkelijk wist overheen te komen.
Opgelucht
Voor Kooij een opluchting, want de eerste twee sprints waarin hij meestreed, ging het tot twee keer toe mis. Ondanks dat hij op papier de beste sprinter in deze Giro d'Italia is. "Ik heb hierop gewacht", geeft Kooij toe. "Gelukkig zijn we met de ploeg in de ronde gegroeid, eerst met Wout zijn etappezege en ook de goede positie van Simon Yates."
Het duurde even voordat Team Visma | Lease a Bike vooraan in het peloton kwam te zitten, maar uiteindelijk loodsten Edoardo Affini en Van Aert hun sprinter toch naar voren. "Ik ben heel blij dat we het nu wel goed konden doen."
"Ik denk dat Wout de langste lead-out ooit heeft gedaan", lachte hij. "Alleen hij kan dit. Om hem naast me te hebben is geweldig. Hij en ook de rest van de ploeg hebben het geweldig gedaan. Ik moet mijn teamgenoten dan ook bedanken."
Hongerig
Het was een lastige aankomst om een sprint voor te bereiden, omdat er 400 meter van de meet nog een scherpe bocht lag. "Daar wilde je niet van ver te zitten. We wilden deze keer iets eerder vooraan zitten dan normaal."
Van Uden ging vroeg aan, maar Kooij kon diens wiel pakken om vervolgens eruit te komen. "Gelukkig kon ik hem nog passeren. Of ik bang was omdat hij me eerder versloeg? Je weet dat er veel competitie is in een grote ronde. Je zal ze allemaal moeten verslaan."
Kooij zegt dat dit naar meer smaakt. "Dit maakt me hongerig voor mee. We doen iedere dag ons best om te winnen en daarnaast hopen we ook op een zo goed mogelijke positionering van Simon Yates in het algemeen klassement."
- Cor Vos