Manager Alex Carera: 'Na het eerste trainingskamp met Del Toro stuurde Pogacar al: hij is een geweldige renner!'

Dinsdag oogde Isaac del Toro nog kwetsbaar, maar woensdag in de zeventiende rit sloeg hij keihard terug. De Mexicaan zegevierde in de roze trui en toonde naast zijn geweldige talent nu ook enorme veerkracht. Manager Alex Carera is apetrots. Hij praat met Het Nieuwsblad uitgebreid over Del Toro.

'Tor zondag kan niemand Isaac spreken'

De Italiaan, die ook de manager van Tadej Pogacar, wordt bedolven met verzoeken vanuit Mexico. Van sponsorvoorstellen tot televisie-optredens. "Ik houd het allemaal af. Tot het einde van de Giro kan niemand Isaac spreken. Sorry, maar ik moet mijn job doen", aldus Carera.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Of de Italiaan gelooft in de eindzege? "Als je op drie dagen voor het einde meer dan veertig seconden voorsprong hebt, moet je daarin geloven. Alleen: Richard Carapaz is in goede vorm en is een renner met ballen. Bovendien hebben we zaterdag een hele, hele zware etappe over de Colle delle Finestre."

"Maar Isaac is een slimme renner. 21 pas, maar hij weet al heel goed waar hij kwetsbaar is en waar hij het verschil kan maken. Dinsdag had hij het moeilijk, maar hij heeft toen wél het roze vastgehouden", prijst Carera Del Toro.

Marginal gains

Carera werkt samen met Del Toro sinds 2023, toen hij overtuigend de Tour de l'Avenir won. De Mexicaan won daar het geel, het wit, de bollen- én de puntentrui. "Terwijl hij voor het Mexicaanse Monex-team reed, waar de begeleiding niet op het niveau zat van de andere opleidingsteams."

"Dan weet je dat er met ‘marginal gains’ nog veel progressie mogelijk is", vervolgt de Italiaan. “Eén van de eerste dingen die ik voor Isaac gedaan heb was een appartement regelen in San Marino, waar hij eerder al met de Monex-ploeg was geweest en goeie ervaringen had. San Marino is ook interessant om visa te regelen.”

Tadej Pogacar

Del Toro rijdt in de Giro rond met een bepaalde flair en wordt zodoende aan de lopende band met Tadej Pogacar vergeleken. Carera ziet drie gelijkenissen. "Eén: ze zitten allebei altijd met de glimlach op de fiets. Twee: ze hebben allebei een vriendin die ook fietst. Drie: Urška Žigart en Romina Hinojosa rijden voor AG Insurance Soudal en voor de Lotto-ploeg. Er is dus in beide gevallen een Belgische link, haha.”

Dat Del Toro een kampioen in wording is, had Pogacar een paar jaar geleden al in de gaten. "Na het eerste trainingskamp dat Isaac met UAE deed eind 2023 stuurde Tadej me al een bericht: 'Hij is een geweldige renner'."

Carera roemt tot slot de veelzijdigheid van Del Toro: "Als je mij vandaag vraagt kan Isaac ooit Strade, Luik of Lombardije winnen, dan is het antwoord voor ja. Zoals ik dat in 2019 ook over Tadej heb gezegd. Afgaand op zijn prestatie in Lucca zou je kunnen denken dat hij geen goeie tijdrijder is, maar als roze trui moest hij daar in slechte weersomstandigheden rijden.”

'Rond de tafel zitten'

Tot slot bespreekt Carera de contractuele status van Del Toro, die tot eind 2029 vastligt bij de ploeg uit de Emiraten. Een reden voor vroegtijdig vertrek ziet hij niet. "UAE snapt sowieso goed dat renners die gelukkig zijn geen reden hebben om te vertrekken."

Bij Tadej hebben we in 2019 alleen vier keer zijn contract aangepast. Isaac is blij bij UAE en de ploeg is blij met hem. Of hij de Giro nu wint of niet, straks gaan we zeker met iedereen rond de tafel zitten", aldus Carera.