Romain Bardet zag Del Toro-show vanaf eerste rij: 'Hij ging als een bezetene door de bochten'

Romain Bardet is bezig met zijn allerlaatste grote ronde. De 34-jarige Fransman zet na het Critérium du Dauphiné een punt achter zijn loopbaan. Maar de klimmer en aanvaller van Team Picnic PostNL is niet van plan om stilletjes te vertrekken. Dat bewees hij woensdag maar weer eens.

'Ik bleef erin geloven'

Bardet zat mee in de vroege vlucht in de zeventiende etappe van de Giro d'Italia. En niet zomaar. De Fransman was de sterkste renner in de kopgroep, zo bleek op de slotklim. Hij was de enige die stand hield in de slotfase.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Maar een ritzege zat er niet in. Bardet werd op de hielen gezeten door Isaac del Toro en Richard Carapaz. De twee kanshebbers op de eindzege sprongen weg bij de groep der favorieten en voegden zich bij de Fransman. Vervolgens ging Del Toro er alleen vandoor, op weg naar ritwinst.

Bardet miste zodoende op een haar na de ritzege, maar streed wel tot het einde om de overwinning. "Dat is precies waarom ik me gisteren heb gespaard", vertelde de Fransman na afloop aan Sporza. "Ik geloofde in mijn kans en voelde me goed. Ook al kreeg onze kopgroep nooit veel ruimte, ik bleef erin geloven."

Isaac del Toro

Maar een ijzersterke Del Toro ging er met de zege vandoor. Bardet had geen antwoord op de explosiviteit van de 21-jarige Mexicaan in de slotfase. "De finish was erg technisch. Ik wist: wie las eerste door die laatste bocht komt, wint."

En zo geschiedde. "Carapaz verloor het wiel van Del Toro. Die nam de bochten als een bezetene", aldus Bardet over de rozetruidrager. "De weg werd ook nog eens nat. Hij sloeg meteen een gat van vijf meter en toen wist ik: het is voorbij."

Bardet krijgt nog twee kansen op dagsucces deze Giro. Rit negentien op vrijdag en rit twintig op zaterdag zijn namelijk bergetappes. Allebei loeizwaar (bekijk hier de parkoersen), maar daar draait de Fransman zijn hand niet voor om.