Van Aert loodst Yates naar eindzege Giro met geweldige inspanning: 'We moesten blijkbaar geduldig zijn'

Wout van Aert kende een wonderdag in rit 20 van de Giro d'Italia. Hij overleefde de Finestre en loodste Simon Yates naar de roze trui.

van aert op finestre in giro

Een enorme plottwist in de laatste bergetappe van de Giro d'Italia. Simon Yates reed op de iconische Colle delle Finestre weg bij Isaac del Toro en Richard Carapaz en bleef daarna weg. Deels omdat de twee Zuid-Amerikanen vooral naar elkaar keken. Deels omdat Yates zelf een superdag beleefde. En deels omdat Wout van Aert hem een enorme dienst bewees in de finale.

Van Aert overleeft Finestre

De Vlaming van Team Visma | Lease a Bike zat in de kopgroep van 30 man en begon zodoende tien minuten eerder dan de klassementsrenner aan de Finestre. Hij kwam net wat eerder dan Yates over de top en wachtte de Brit op in de afdaling. In de vallei en aan het begin van de slotklim naar Sestriere reed Van Aert zich helemaal leeg.

Yates kon zich geen betere ploegmaat op dat moment wensen. Na de top bedroeg zijn voorsprong op Del Toro en Carapaz iets minder dan twee minuten, toen Van Aert's werk erop zat op 5 kilometer van de finish was dat al opgelopen naar vijf minuten. Van Aert was dus goud waard voor zijn ploeg. Hij deed voor Yates wat hij ooit voor Vingegaard in de Tour deed, toen hij Pogacar definitief de nek omdraaide.

Na de finish was de Belg uiteraard apetrots op de prestatie van Yates en die van hemzelf. "We wisten dat de Finestre een klim was die we nog niet hadden gehad deze Giro", begint hij zijn reactie bij Eurosport. "Een uur lang en steil, waar het veel meer op een lange inspanning zou aankomen."

'Zwaarste moment van de dag'

Na een mogelijk mislukt plan in rit negentien, slaagde Visma zaterdag wel in hun opzet. "Ons plan was om in er in ieder geval een lange inspanning van te maken. Dat ik in de vlucht zat gaf ons ook de optie om er daarna nog te zijn. Dus ja, mooi gelukt!"

Hoe diep Van Aert moest gaan om de Finestre te overleven? "Dat kan ik niet uitleggen", zucht een uitgeputte Van Aert. "Vanaf halverwege de klim wist ik dat ik een kans had om over de Finestre te raken. Daarna lag de focus op de top, maar dat was wel het zwaarste moment van de dag."

Tot slot sprak de allrounder met lovende woorden over kopman Yates. "We verloren een paar keer tijd, maar we zagen dat Simon het vooral moest afleggen op explosiviteit. We moesten blijkbaar geduldig zijn. Chapeau voor Simon."