Giro | Pedersen en Groves loven Kooij na sprint in Rome: 'Ongelofelijk sterke Olav'

De Giro zit erop en het werd voor Visma | Lease a Bike sportief gezien een doorslaand succes. Olav Kooij won twee ritten, Wout van Aert eentje en de eindzege ging naar Simon Yates. Het overlijden van de vrouw van Robert Gesink zorgde wel voor een zwarte sluier op de roze wolk.

Kooij krijgt lead-out uit het boekje

Daar stonden ze bij de ploeg ook bij stil - letterlijk voor de start van de slotetappe, en ook met de woorden van CEO Richard Plugge. Hij sprak van een bitterzoet gevoel.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bekijk ook

Plugge emotioneel en met mixed feelings na Giro: 'Winnen hier een van de mooiste rondes ter wereld, maar laten mooie, jonge vrouw achter ons' | Wieler Revue

Visma's Richard Plugge kon wéér een grote ronde bijschrijven, maar het was een Giro-winst met een zwarte rand.

Het zoete deel werd voor een flink deel ingekleurd door de eindzege van Simon Yates, die gestalte kreeg op de flanken van de Finestre. Maar ook Olav Kooij droeg er behoorlijk aan bij.

De sprinter die na het seizoen meer dan waarschijnlijk vertrekt naar Decathlon-AG2R won eerder al een rit in de Giro van dit jaar en verschalkte in Rome opnieuw alle andere snelle mannen, na een lead-out uit het boekje van Edo Affini en Wout van Aert.

Complimenten van Groves en Pedersen

Die andere snelle mannen waren na afloop vol lof over de jonge Nederlandse sprinter. Kaden Groves van Alpecin-Deceuninck was goudeerlijk na afloop.

"Uiteindelijk werd ik tweede, achter een ongelofelijk sterke Kooij. Ik had verwacht dat Mads Pedersen een betere sprint zou hebben, maar uiteindelijk zijn het voor iedereen drie lange weken geweest. Ik was gewoon niet snel genoeg", zei hij bij CyclingProNet.

Mads Pedersen reed al een magnifieke Giro - hij won vier ritten en pakte de paarse puntentrui - en besloot zich in de straten van Rome toch nog maar eens te mengen in de strijd voor de etappe, hoewel hij dat voor de rit begon nog niet zeker wist.

"Ik wilde niet teveel risico's nemen, maar ik zat in goede positie en besloot het toch maar te proberen. Maar ik had de benen niet om Kooij te passeren of zelf aan te gaan. Ik zat in het wiel van Olav en ben daar gebleven tot aan de finish. Ik ben nog heel en dat maakt het al een succes", complimenteerde ook hij Het Jachtluipaard van Numansdorp.

Kooij kan het er nu even van nemen, want hij rijdt de Tour de France niet. Hij moet 22 juni wel weer aan de bak tijdens de nieuwe Deense WorldTour-koers Copenhagen Sprint (235 kilometer van Roskilde naar Kopenhagen). Hij zal ook zijn zinnen hebben gezet op het NK van een week later in en rond Ede een week later.