Waarom Nathan Van Hooydonck de Giro-eindwinst een voorbode voor de Tour vindt

De Giro is op sportief gebied een geweldig groot succes geworden, met drie ritzeges (tweemaal Olav Kooij, eenmaal Wout van Aert) en de eindzege na de coup op de Finestre van Simon Yates. Volgens Nathan Van Hooydonck is met name dat laatste een belangrijk signaal richting de Tour.

Van Hooydonck ziet opsteker richting Tour

De oud-renner van de ploeg won als knecht drie grote ronde rondes met Visma | Lease a Bike (toen nog Jumbo-Visma), te weten: de Vuelta van 2021 en de Tours van 2022 en 2023. Die werden allemaal gewonnen met Merijn Zeeman aan het roer, maar die werkt nu bij AZ.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij ziet de Giro-winst van Yates vooral in dat daglicht. Het moet de ploeg opnieuw het zelfvertrouwen geven na een voorjaar waarin UAE Team Emirates naast de sterkste renner ook de sterkste ploeg had.

"Het is onze eerste eindzege sinds het vertrek van Merijn. Het betekent dat de cultuur nog altijd aanwezig is. Ook naar de Tour toe was dit een heel belangrijke overwinning. Jonas (Vingegaard, red.) zal met plezier hebben gezien hoe goed dat Yates bergop reed."

Foodcoaches

Van Hooydonck legt ook uit waarom Visma | Lease a Bike juist in grote rondes nog eens sterker voor de dag komt, en dan met name nog specifiek in de derde week.

"Vooral onze foodcoach heeft het verschil gemaakt, zeker in 2022 en 2023. Als je drie weken lang juist eet en drinkt en je mist niets, dan kan je in de derde week het verschil maken."

Nu hebben andere ploegen de foodcoaches ook wel ontdekt, maar de ploeg van Plugge heeft nog een ander geheim: de teamgeest die er heerst.

Wout het voorbeeld

"Richard en Merijn hebben een samenhangende en sterke groep gecreëerd. Die cohesie is zeer belangrijk, zeker als je drie weken lang met elkaar op pad gaat. Ons statement ‘Samen Winnen’ is dan ook veel meer dan een loze slagzin."

Van Hooydonck heeft daar een voorbeeld bij. "Zo staan we erop dat, in het geval van eindwinst, iedereen naar de podiumceremonie komt, inclusief het personeel. Want die chef moet ook drie weken lang goed koken, die masseur moet drie weken lang goed masseren. Daar schuilt de kracht van het team, dat is ons DNA."

Daarin hebben ze het geluk dat een van de grote namen aan 'leading by example' doet. Van Hooydonck benadrukt de stempel die Van Aert op de ploeg drukt. "Met Wout als het grote voorbeeld. Als de leider bereid is zich weg te cijferen voor het geheel, dan kunnen de andere renners niet anders."

Van Hooydonck spreekt van 'we' en 'ons' als hij over Visma | Lease a Bike spreekt, omdat hij een functie in het kader van de ploeg heeft. Hij houdt zich bezig met marketing. Daarnaast is de Belg ook een graag geziene gast in podcasts voor analyses.