Makelaar Dries Smets: 'Waar vroeger budget van 20-25 miljoen volstond voor de top, is nu het dubbele nodig'

De laatste jaren is er serieus geld in de wielersport gekomen door bedrijven als Lidl, Red Bull en Decathlon. Om nog maar te zwijgen over UAE Team Emirates-XRG. Volgens makelaar Dries Smets geen slechte ontwikkeling.

Internationale top

Al worden kleinere ploegen, waaronder een aantal van de Belgische, daardoor opgeslokt. "Ik denk niet dat ze de strijd per se aan het verliezen zijn", zegt Smets in Het Nieuwsblad. "Maar de budgetten om aan de top mee te doen, zijn serieus gestegen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hoeveel heb je dan nodig in de top? "Waar vroeger een budget van 20-25 miljoen euro volstond om een topploeg te zijn, heb je nu het dubbele nodig. Ik zeg niet dat dat niet kan als Belgische ploeg, maar je moet wel zo'n sponsor vinden."

Ploegen als Alpecin-Deceuninck, Lotto, Soudal Quick-Step en Intermarché-Wanty hebben die sponsor nog niet gevonden. "Als een Belgisch bedrijf bereid is om vijf miljoen euro in de ploeg te steken, is dat niet meer genoeg om mee te doen aan de top."

Barca

De topploegen lopen steeds harder weg van de kleinere in de WorldTour. "Dat is toch ook zo in het voetbal? Barca, PSG en Manchester City steken erbovenuit omdat ze veel meer geld hebben dan Anderlecht of Club Brugge. Wat wel zo is: het gat tussen de topploegen en de andere ploegen is in het wielrennen veel groter geworden."

En dat heeft vooral met de middelen van die topploegen te maken. "Een tiental jaar geleden had een topploeg het dubbele budget van een kleine ploeg, nu spreken we over een drievoud of viervoud. Maar goed: Intermarché-Wanty heeft niet het grootste budget, maar wint vorig jaar in de Tour wel drie ritten en de groene trui. Geld bepaalt niet alles."

Een salarisplafond zou een oplossing zijn, maar dat ziet Smets niet zitten. "Ik ben geen voorstander van een communistisch systeem waar we alles proberen gelijk te trekken. Al mag het niet de bedoeling zijn dat de grote ploegen de kleine doodknijpen, wat je effectief begint te zien. Dus moeten we wel nadenken over oplossingen."