'Soudal Quick-Step trekt top 10-kandidaat Tour aan als nieuwe luitenant voor Evenepoel'

Soudal Quick-Step heeft een nieuwe meesterknecht voor Remco Evenepoel aangetrokken. Steff Cras rijdt vanaf 2026 voor de Belgische formatie. Dat meldt de doorgaans goed geïnformeerde journalist Daniel Benson. Cras komt over van TotalEnergies.

INEOS grijpt mis

Aanvankelijk hengelde INEOS Grenadiers naar de diensten van de 29-jarige klimmer, weet Benson. De Britse ploeg wil haar grote ronde kern versterken en zag in Cras een belangrijke schakel. Maar INEOS grijpt dus mis.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Cras kiest voor Soudal Quick-Step, dat daarmee het klimmerscollectief nog verder versterkt. De Belgische ploeg trok eerder al Mikel Landa en Valentin Paret-Peintre aan als klimmers die Evenepoel moeten ondersteunen in de Tour de France. Maar het huidige seizoen laat zien dat dat nog altijd aan de magere kant is.

Landa kwam ten val in rit één van de Giro, blesseerde zich en moet de Tour aan zich voorbij laten gaan. Daardoor ligt alle druk op de schouders van Paret-Peintre. Hij zal de olympisch kampioen veelal alleen bij zal moeten staan in het hooggebergte. De komst van Cras komt dus als geroepen, al heeft Evenepoel daar dit jaar nog niets aan.

Top tien-kandidaat

Cras is natuurlijk geen hoogvlieger, maar mag toch zeker niet onderschat worden. Hij geldt als een uitstekend klimmer, die vooral opvalt door zijn constante uitslagen. De Belg maakte in 2023 de stap van Lotto Dstny naar TotalEnergies en kreeg bij de Franse ploeg de vrijheid om voor eigen kansen te gaan.

Dat leidde tot een paar sterke grote rondes. In de Tour van 2023 stond hij na zeven ritten dertiende in het klassement. Dat was al met de Pyreneeën achter de rug. Cras kwam echter ten val in rit acht en moest de Ronde van Frankrijk verlaten. In de Vuelta liet hij opnieuw zien uit welk hout hij gesneden was. Cras reed in de schaduw een constante ronde en werd elfde in het eindklassement.

Bekijk ook

De wonderlijke Spaanse ziekenhuisavonturen van Steff Cras: 'Onze dokter moest alles opnieuw openmaken en reinigen' | Wieler Revue

Steff Cras was een van de betrokkenen bij de zware val in de Ronde van Baskenland. 

In de Tour van 2024 was hij ook lange tijd in de race voor een top tien-notering. Na de achttiende etappe stond hij twaalfde in het klassement, maar in de laatste bergritten zakte hij weg. Cras sloot de Tour uiteindelijk af als nummer zestien. Dit jaar boekte hij zijn eerste profzege: de openingsrit van de Vuelta Asturias.