Jan Bakelants noemt kamp-Evenepoel naïef: 'Het is niet erg om nu al de witte vlag te hijsen'

Terwijl Tadej Pogacar een paar mokerslagen uitdeelde in de Dauphiné, kreeg Remco Evenepoel een aantal tikken te verwerken. De nummer drie van de vorige Tour de France won met overmacht de tijdrit. Bergop moest hij dan weer ruimschoots zijn meerdere erkennen. Jan Bakelants stelt om die reden dat Tourwinst uitgesloten is.

'Wonderen bestaan niet'

Dat stelt de Belgische oud-renner in zijn analyse voor Het Laatste Nieuws. "Wat betreft de waardeverhoudingen tussen de klassementsrenners voor de Tour is er weinig tot niks opzienbarends veranderd. "Behalve dan dat de verschillen tussen de drie toppers nog verder zijn uitgediept", concludeert Bakelants na de Dauphiné.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Evenepoel maakte van de drie bergop de minste indruk (volgens hemzelf mede door zijn pollenallergie). Maar ook zijn ploeg blonk niet uit qua sterkte, aldus Bakelants. "In de rit van zaterdag zat Evenepoel al alleen, terwijl andere ploegen nog vijf renners in de groep der favorieten telden."

“Voor een kandidaat op eindwinst is een goeie ploeg in de Tour noodzakelijk. Maar Remco is op dit moment geen kandidaat-winnaar. De kloof naar Vingegaard en Pogacar lijkt zelfs nog groter te zijn dan vorig jaar. Het verschil met die twee is te groot. Het is nog tweeënhalve week tot de start, maar wonderen bestaan niet."

Ander strijdplan

Is dat erg? "Totaal niet. Maar ik erger mij wel een beetje aan de manier waarop zijn ploegleiding dat probeert te sussen", doelt Bakelants op uitingen zoals die van Tom Steels. "De grens tussen trust the process en naïviteit is vaak heel erg dun. Het is niet erg om nu al de witte vlag te hijsen over winst in de Tour."

Ergens deed Soudal Quick-Step dat in de winter al, stelt de drager van het geel in de Tour van 2013. "Door toen al te verkondigen dat Tim Merlier en Bert Van Lerberghe mee naar de Tour zouden gaan. Dat is evenveel zeggen als: we kunnen de Tour niet winnen en proberen er het maximale uit te halen met ritzeges.”

Toch ziet Bakelants positieve aanknopingspunten. “De belangrijkste conclusie die ik wil trekken is dat zijn tijdrit nog beter was dan ik had durven te denken. Zijn belangrijkste objectief in de Tour moet zijn om de tijdrit in Caen op dag vijf te winnen en zo het geel te dragen tot de Pyreneeën.”

Daarom adviseert hij zijn landgenoot tot slot om met een ander strijdplan te vertrekken. "De beste raad die ik Remco wil geven, is om in de eerste negen dagen van de Tour te koersen zoals hij deed tijdens de openingsrit van de Dauphiné: elke kans die er zich aandient, grijpen. Om even André Hazes Junior te citeren: ‘Pak alles, wat je kan.’"