Van Lerberghe hoopt goede vriend Merlier in Tour naar geel te leiden: 'Ik besef: Tim is de snelste en als hij niet wint, is het eigenlijk onze fout'

In onze Tourspecial lees je uiteraard alles over wat de Tour de France te bieden heeft: een voorbeschouwing op iedere etappe, interviews met renners, reportages over de cols in de Tour en nog veel meer. We spraken ook met Bert Van Lerberghe. Een deel ervan lees je hier, het hele interview lees je dus in de Tourspecial en die bestel je hierrrrrrr!

Middelbare school

Van Lerberghe maakt deze zomer zijn debuut in de Tour de France, waar hij Tim Merlier op dag één naar de dagwinst en het bijbehorende geel hoopt te leiden. De twee West-Vlamingen kennen elkaar al jaren. "Het is tof dat ik dit kan doen met een van mijn beste schoolmaten. We kenden elkaar al eerder, maar op ons twaalfde kwamen we in het eerste jaar middelbaar bij elkaar in de klas", vertelt hij Wieler Revue.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Na vier jaar moesten we een richting kiezen en kozen we voor elektromechanica. Later ging ik de kant van het sanitair op en koos Tim voor lassen. We zaten altijd naast elkaar in de klas, maar waren redelijk brave jongens, hoor. Het is niet dat veel mensen ons opmerkten destijds. Tim en ik klussen nog weleens samen."

"Ons laatste project was het aanleggen van een vlonder afgelopen winter. Al wisten we beiden niet honderd procent zeker hoe dat moest. Het was meer een beetje proberen zonder doel en opzoeken wat we dan wél moesten doen. En vooral: elkaar commanderen. Tim is ook de peetvader van mijn jongste kind. Ja, zonder dat we het zo naar elkaar uitspreken waarderen we elkaar enorm. Ook buiten koers."

Ideaalbeeld

Van Lerberghe trekt zich in de koers ook op aan het niveau van Merlier. "We zijn gewend geraakt om vanuit de tweede lijn te komen opzetten. We hebben gemerkt dat je juist daar minder vast komt te zitten. Met een hele ploeg voor je uit kan dat soms lastiger zijn, omdat je dan maar één tactiek hebt."

"Wij kiezen ervoor om te anticiperen op wat er gebeurt. We stappen eigenlijk een beetje van het ideaalbeeld van sprinten af, omdat dat ideale juist niet altijd goed uitpakt. Soms doe ik een lead-out, soms zet ik Tim vooraan af. Hij heeft geen volledige trein nodig."

Tour de France

Dat Merlier de snelste van het peloton is en de grote favoriet is om geel te pakken in Lille, zorgt voor extra druk op de schouders van Van Lerberghe. "Ik besef: Tim is de snelste en als hij niet wint, dan is het eigenlijk onze fout. Dan hebben wij als ploeg hem niet goed gepositioneerd. Dat zorgt voor druk."

"We zijn een ingespeeld team, maar spreken weinig met elkaar over hoe we het gaan doen tijdens koers. We voelen elkaar uitstekend aan en kunnen improviseren. Neemt niet weg dat ook wij discussies hebben. Dat moet ook, want we rijden wel op het allerhoogste niveau mogelijk. Als er iets niet goed gaat dan moet je ook kritisch op elkaar kunnen zijn. Dat is niet meer dan logisch."