Lefevere put na intriges bij UAE uit eigen ervaringen: 'Jij wordt derde of je krijgt een oprotpremie en mag naar een andere ploeg uitkijken'

Patrick Lefevere was al niet te beroerd om uit de school te klappen toen hij nog de CEO van Soudal Quick-Step was, maar nu hij nog slechts een adviserende rol heeft bij die ploeg is het helemaal smullen geblazen bij zijn wekelijkse column voor Het Nieuwsblad. Deze keer komt hij naar aanleiding van wat gedoe bij UAE Team Emirates XRG in de Ronde van Zwitserland met mooie verhalen uit zijn verleden.

Lefevere snapt Bjerg

Wat was het geval in Zwitserland? Daar klaagde Mikkel Bjerg, voorheen talent en inmiddels al bijna oudgediende, over het huidige talent Jan Christen. Die reed te veel voor eigen succes. Lefevere snapt wel dat Bjerg zijn zegje deed.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Mikkel Bjerg is een toptalent – een drievoudig wereldkampioen tijdrijden bij de junioren. Die is bij UAE gekomen met het idee de wielerhemel te bestormen, maar moet nu al een paar jaar genoegen nemen met de rol van knecht. Hij doet dat voortreffelijk, maar ik snap dat je dan vindt dat de niéuwe toptalenten ook maar eerst hun strepen moeten verdienen in dienst van de ploeg."

Franco Ballerini

Lefevere verbaast zich wel dat Bjerg dat deed in de Deense pers. Hij probeerde gedoe in de ploeg altijd binnenskamers te houden. Maar jaren na dato wil Lefevere er wel over uitwijden, want ook binnen zijn ploegen speelde er natuurlijk van alles. Zo was er 'het geval Franco Ballerini'.

"Franco Ballerini reed in Parijs-Roubaix naar mijn goesting iets te vaak met die mentaliteit (die van ík wil winnen, i.p.v. wé willen winnen, red.). In 1998 heb ik zijn contract ook niet meer verlengd en dat had daar veel mee te maken. Voor de anekdote: Ballerini was destijds de lieveling van mevrouw Giorgio Squinzi, de grote baas van Mapei."

"Drie keer raden wie als eerste toch weer een contract kreeg bij Mapei toen Johan Museeuw, Wilfried Peeters en ikzelf in 2000 naar Domo-Farm Frites vertrokken. Natuurlijk: Franco Ballerini."

Tafi

Ook met de Italiaan Andrea Tafi kreeg Lefevere het aan de stok in Parijs-Roubaix. Oorzaak was een luxeprobleemn. "In 1996 gingen we met drie naar de meet in Parijs-Roubaix. Ik had beslist: één Johan Museeuw, twee Gianluca Bortolami, drie Andrea Tafi."

"Die laatste was niet akkoord: zijn vrouw was in verwachting en hij wilde per se tweede worden. Ik heb gezegd: ‘Zo gaan we niet beginnen. Jij wordt derde of je krijgt een oprotpremie en mag naar een andere ploeg uitkijken.’ Toen heeft Andrea toch ingestemd."

Lefevere vertelt ook nog iets brisants uit het recente verleden. Hij vertelt hoe hij twee jaar geleden met Soudal Quick-Step hengelde naar de diensten van Juan Ayuso. De Spanjaard had (en heeft) een nog lang doorlopend contract bij UAE.

Ayuso

"Twee jaar geleden heb ik aan de mouw getrokken van Juan Ayuso. Niet zo heel hard, veel verder dan een gesprek met zijn vader zijn we niet geraakt. Mijn argument was dat Ayuso in onze ploeg - in een ander programma dan Remco Evenepoel - meer persoonlijke ruimte zou hebben."

"Zijn vader, die ook optreedt als zijn makelaar, ging er niet op in. Hij bedankte heel correct voor de interesse, maar gaf duidelijk aan dat ze een contract hadden tot eind 2028 en dat ze dat ook wilden respecteren. Ik weet niet of ze er vandaag nog altijd zo principieel in staan, maar toen vond ik dat in ieder geval getuigen van klasse."

Het is een publiek geheim dat Ayuso niet zo heel goed ligt binnen de ploeg, ook in de afgelopen Giro zou dat weer hebben gespeeld. Er wordt volop gespeculeerd over een mogelijke overgang naar Movistar.