Tijmen Graat over eerste hoogtestage met Vingegaard en co: 'Af en toe volgde ik wel mijn eigen tempo, haha'

Tijmen Graat heeft een heel goede Ronde van Zwitserland gereden. In de schaduw van het geweld van Joao Almeida en de andere toppers werd de 22-jarige Nederlander van Visma | Lease a Bike keurig 24e. Het is zijn beste uitslag in een WorldTour-rittenkoers tot dusver. Dat resultaat komt nadat hij een tijdje met het crème de la crème van Visma bovenop een berg zat.

Niveautje hoger

Graat werkte onlangs namelijk een hoogtestage van vier weken af op Sierra Nevada. Daarbij werd hij in de eerste periode vergezeld door niemand minder dan Jonas Vingegaard. De Deense kopman was daar met een aantal andere renners uit de Tourselectie van Visma aan het trainen in voorbereiding op de Ronde van Frankrijk.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zo zag Graat hoe het eraan toe ging bij trainingen op het allerhoogste niveau. Hij vertelde er tijdens de Ronde van Zwitserland over aan In de Leiderstrui. "Af en toe volgde ik wel mijn eigen tempo en trainingen, maar het was vooral een mooie ervaring. Of het zwaar was? Zeker, haha!"

Het was een leerzame ervaring voor de renner uit Boxmeer. "Ik ben vorig jaar ook al naar Tignes geweest, maar Tiesj (Benoot, red.) vertelde me nu toch wel dat dit mijn eerste échte hoogtestage was. Omdat het toch een niveautje hoger en wat professioneler was. En ik heb er ook heel veel van geleerd en ben er beter uitgekomen."

Positionering

Graat was onder de indruk van de professionaliteit op zo'n hoogtestage. "Dat merk je op veel vlakken. Een voedingsdeskundige die meegaat, de trainingen die er net wat stricter uitzien en zo verder. Je word er wel sterker van", beaamt de nummer drie van de Tour de l'Avenir 2024.

In zijn eerste profseizoen heeft de jonge Nederlander al veel koerskilometers in de WorldTour gemaakt. Hij reed al de Santos Tour Down Under, Strade Bianche, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Romandië en dus die van Zwitserland. "Ik moet eerlijk zeggen dat ik op het begin toch wel een beetje moest wennen aan het niveau", geeft hij toe.

Bekijk ook

Interview | Tijmen Graat: 'Het is mijn droom om ooit een bergetappe te winnen in de Tour de France' | Wieler Revue

Tijmen Graat werd afgelopen seizoen derde in de Tour de l'Avenir en geldt als een van de grootste talenten van Nederland. Volgend jaar wordt hij prof bij Team Visma | Lease a Bike. 

"Het was vooral wennen aan het positioneren. Dat gevecht is hier van een totaal ander niveau dan bij de beloften. Je moet je er toch op een bepaalde manier tussen zien te wringen. En het is belangrijk om dat zo energiezuinig mogelijk te doen. Maar met Tiesj als wegkapitein hier in de Ronde van Zwitserland leer ik veel", aldus Graat.