Nederlands kampioen Danny van Poppel legde zichzelf te veel druk op: 'Sinds ik een stap terug heb gezet ben ik supergelukkig in het wielrennen'

In onze Tourspecial lees je uiteraard alles over wat de Tour de France te bieden heeft: een voorbeschouwing op iedere etappe, interviews met renners, reportages over de cols in de Tour en nog veel meer. Één van de renners die we uitgebreid spraken, is Danny van Poppel. Hier lees je alvast een deel van dat interview - het hele stuk lees je in de Tourspecial en die bestel je hierrrrrrr.

Je koerst erg veel. En dat al jarenlang…

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

“Ja, daar ben ik een beetje oldskool in. De ploeg zegt dat ze me moeten afremmen, maar ik vind het mooi om te koersen. Vorig jaar na de Tour wilde ik meteen weer laten zien dat ik goede lead-outs kon doen en rijd ik pittige koersen als de Rondes van Duitsland en Polen. Maar dit voorjaar in Parijs-Nice wilde het niet meer."

"Ik heb daar twee dagen rondgereden en ben toen naar huis gegaan. Twee weken heb ik weinig tot niets gedaan. Dan verlies je te veel tijd in de belangrijkste periode van het voorjaar. Dat merk je wel in de klassiekers. In Gent-Wevelgem kon ik mee tot de finale en daarna was het klaar. Zo sukkel je het voorjaar door. Het ging vaak heel erg goed maar dit jaar was het beduidend minder. Dat kan gebeuren."

Veel mensen zien jou als een pure leadout. Wat vind je daarvan?

"De ploeg ziet mij niet zo. Mijn droom is het om in de Tour etappes te winnen met een topsprinter en voor een groene trui te gaan. Ik kan niet die ritten winnen, maar door de lead-out kan ik wel een heel belangrijke rol spelen. Ik heb een beetje pech gehad met de sprinters als ik eerlijk ben. De lead-outs gaan super maar een wereldsprinter achter mij missen we. Mentaal is dat niet makkelijk maar ik doe mijn job zo goed mogelijk. Of we dan winnen of niet maakt eigenlijk niet uit."

Heeft die achternaam een negatieve rol gespeeld in je loopbaan?

Niet dat mijn ouders me ooit druk opgelegd hebben, maar dat gevoel kwam uit mezelf. Sinds ik een stap terug heb gezet ben ik supergelukkig in het wielrennen en heb ik heel veel plezier om naar de wedstrijden te gaan. Om na te denken over de finales. Daar moest ik eerst ook niks van weten. Daar was ik veel te nerveus voor. Mensen zeggen vaak dat ik er relaxt uitzie maar van binnen stormde het wel op die momenten. In mijn huidige rol ben ik een van de besten van het peloton en dat geeft me veel voldoening. Ik mis alleen nog een wereldsprinter."