Van bijna expres z'n vlucht gemist in Monaco tot Belgisch kampioen na belrondje: Tim Wellens doet z'n verhaal van bijzondere week

Tim Wellens werd zondagmiddag na een zeer indrukwekkende solo Belgisch kampioen op de weg. Het was loeiheet in Binche. Normaal gesproken was Tim Wellens dan bij voorbaat al kansloos. De Belg van UAE Team Emirates XRG stond bekend als een regenrijder - en als iemand die bij hitte juist veel minder was.

Wellens in de warmte

Dat is in het hedendaagse wielrennen - of beter gezegd: het hedendaagse klimaat - niet echt een pré. Veel belangrijke wedstrijden, vooral de Tour, worden in de hitte beslecht. En dus ging Wellens eraan werken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik heb zoveel hittetraining gedaan. Dat gaat bijna naar de veertig graden. Ik zou het m'n grootste concurrent niet gunnen, want het is vreselijk", zei hij na de koers bij Sporza."

Maar bijna had hij die hittetraining zondag niet in de praktijk gebracht. Wellens wilde aanvankelijk helemaal niet van start gaan in het Belgisch Kampioenschap. "Ik had de ploeg al laten weten dat ik niet zou rijden”, vertelt hij. “Een extra reisdag, dat is (voor de Tour) niet top", tekent Het Nieuwsblad op.

Toch geen expres gemiste vlucht dankzij Baldato

In België is niet aan het BK deelnemen nog geen sinecure, want als prof ben je er verplicht aan de wegwedstrijd deel te nemen. Maar daar had Wellens zelfs ook al iets op bedacht. "Ik woon in Monaco. Ik had mijn vlucht kunnen missen."

Dat hij uiteindelijk toch van start ging en dus zelfs de titel greep, heeft hij te danken aan z'n ploegleider Fabio Baldato. Die had al aangegeven dat hij erbij zou zijn in België, terwijl hij eerder ook al de ploegleider van dienst was in de Baloise Belgium Tour, en dus slechts een paar dagen thuis was - met de Tour nog in het verschiet.

Toen Rune Herregodts ziek moest afmelden voor het BK, vond Wellens het wat al te gek dat Baldato (en de Belgische verzorger Chris De Vos) voor één renner (Florian Vermeersch) aanwezig zouden zijn. "Woensdag heb ik de ploeg laten weten dat ik toch zou rijden en heb ik mijn vlucht naar België geboekt. Ik ben pas zaterdagavond laat gearriveerd."

Bellende Wellens

Maar daarmee was de koers natuurlijk nog allesbehalve gewonnen. Met slecht twee man was er op voorhand weinig te beginnen tegen de numerieke overmacht van Lotto en Alpecin-Deceuninck (respectievelijk met 19 en 13 aanwezig).

Wellens besloot wat rond te gaan bellen. Tegenover Het Nieuwsblad doet hij er een beetje geheimzinnig over, omdat hij geen zin heeft in een bezoekje aan de ethische commissie van de UCI á la Geert De Bondt, die over een Giro-afspraak met EF-ploegleider Ken Vanmarcke uit de school klapte.

Bekijk ook

De Bondt verklaart Finestre-beurt voor Carapaz: 'Hun ploegleider zei dat er iets serieus aan kan hangen voor me' | Wieler Revue

Dries De Bondt deed in de voorlaatste etappe van de Giro d'Italia een opvallende beurt op de Finestre voor Richard Carapaz.

Wellens houdt zich dus wat op de vlakte, maar duidelijk is dat hij met andere renners sprak die niet konden rekenen op een grote ploeg. Visma-renner Victor Campenaerts is een vriend van Wellens en kon dus op een belletje rekenen, maar was zeker niet de enige.

"Ik heb tamelijk wat mensen gebeld om na te gaan ‘hoe gaan we dat verhaal naar onze richting draaien? Het BK is een speciale koers, het is niet slecht als er dan een aantal neuzen in dezelfde richting staan."

WIe er naast Campenaerts nog meer een telefoontje van Wellens kreeg, liet hij in het midden, maar het waren wel nuttige belletjes. Ik heb ook andere ploegen gebeld. Die lieten niet allemaal het achterste van hun tong zien, maar vertelden wel zinnige dingen. Laat ons zeggen dat het niet slecht is geweest om op voorhand met wat mensen te praten", bleef hij cryptisch.