Heijboer schuift favorietenrol voor Tour naar 'veranderde' Pogacar: 'Hij heeft zich flink verbeterd op hoogte en in de hitte'

Heijboer is als Head of Performance van Team Visma | Lease a Bike dicht betrokken geweest bij de voorbereiding op de Tour de France van Jonas Vingegaard. De Deen maakte volgens onder andere Victor Campenaerts indruk met zijn niveau in de Dauphiné, maar bleef desondanks relatief ver verwijderd van het niveau van rivaal Tadej Pogacar.

Tik op gezicht

Heijboer zegt dat de ploeg niet te veel kijkt naar Pogacar. "We focussen ons vooral op Jonas", vertelt hij in de podcast Domestique. "We weten wat hij kan en waar hij aan moet werken. Toch kijken we uiteraard wel enigszins naar Pogacar. Hij is op dit moment de beste renner ter wereld en hij heeft ons een flinke tik in het gezicht gegeven. We proberen te leren, maar we mogen van Jonas geen Pogacar maken."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In Tignes is de laatste hand gelegd op de Tour de France-vorm. "Jonas liep zelfs een beetje voor op wat we verwachtten. Hij verloor in de Dauphiné, maar het was wel een strijd. Pogacar pakte geen twee minuten in iedere etappe. Er waren positieve punten en we hebben vertrouwen dat Jonas zijn niveau nog kan verbeteren. Daarin hebben we nog steeds vertrouwen."

De kracht van de ploeg zal nodig zijn om Vingegaard in de juiste positie te brengen, aldus Heijboer. "Zoals elk jaar zien we wielrennen als een teamsport en we proberen Pogacar en de andere tegenstanders te verslaan. De eerste week kan gevaarlijk zijn, maar toch zal de derde week waarschijnlijk de doorslag geven. Maar Pogacar heeft zich in de hitte en op hoogte flink verbeterd."

Matteo Jorgenson

Kortom, de Pogacar van nu is een andere dan in 2022 en 2023. De tactiek van de koers zo hard mogelijk maken in de hoop dat Pogacar kraakt, lijkt niet meer op te gaan. Een van de andere manieren om de strijd aan te gaan is om te proberen een teamgenoot hoog in het algemeen klassement te houden. De persoon die daarvoor in aanmerking komt: Matteo Jorgenson.

"Hij zal zeker niet de eerste zijn die voor Jonas gaat werken", aldus Heijboer. "We willen hem zeker in het algemeen klassement houden. Hij is daar erg gevaarlijk in."

Team Visma | Lease a Bike heeft ook drie renners in de ploeg die de Giro d'Italia in de benen hebben, namelijk Edoardo Affini, Wout van Aert en Simon Yates. Zijn zij helemaal hersteld? "Voor Edoardo en Wout is het geen probleem, maar Simon was vermoeider en had meer tijd nodig. Hij is wel hersteld en voelt zich er nu klaar voor."