/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F07%2FLDR7w1aMSinCsV1751459249.jpg "remco evenepoel")
In onze Tourspecial, die je hier online kunt bestellen, besteden we veel aandacht aan Remco Evenepoel. We spraken hem zelf, maar we spraken ook z'n vertrouwens- en persman Phil Lowe. Dat interview lees je hier.
Ben jij de persoonlijke persman van Remco?
“Ik ben er eigenlijk altijd bij als Remco koerst. Maar we willen absoluut niet een bv’tje in de ploeg zijn, dus het is zeker niet definitief. Maar goed, ik heb de relaties met de journalisten om hem heen. Dus daarom ben ik er bijna altijd bij als hij koerst. Er is zeker sprake van een vertrouwensrelatie."
"Het helpt enorm dat hij bij de ploeg kwam toen ik er ook net zat. In 2019 was dat. We hebben een manier gevonden om met elkaar te werken en tot nu toe heeft dat altijd goed gefunctioneerd. Natuurlijk praten we over interviews die hij geeft. En meestal zijn we het snel eens over de te kiezen strategie. We zijn tenslotte gewoon collega’s die met elkaar dingen bediscussiëren.”
Hoe ben je bij Soudal Quick-Step terecht gekomen?
“Voordat ik bij Soudal Quick-Step kwam zat ik al in de fietsindustrie. Iemand maakte me attent op het feit dat de toenmalige persman van Soudal Quick-Step Alessandro Tegner op zoek was naar een aanwinst voor de ploeg. Hij gaf de baan eerst aan iemand anders, maar een jaar later kwam hij toch bij me terug. En hier zijn we."
"Ik heb ook met atleten gewerkt in mijn vorige baan, maar nog niet met profwielrenners. Het is zeker een verschil en in zekere zin ook een aanval op m’n systeem. Ik heb de eerste vier maanden wel eens gedacht: waar ben ik in vredesnaam aan begonnen?"
"Het is zo intens om in deze rol te zitten. Zeker als je net begint. Je komt met allerlei mensen in aanraking die je niet kent en dat terwijl je in een rondreizend circus zit. Dat vraagt wel wat van je.”
Je kwam in 2019 bij de ploeg. Hoe verliep dat seizoen voor je?
“De Tour van 2019 met Julian Alaphilippe was eigenlijk de ideale vuurproef. Hij reed lange tijd in de gele trui en ik verdiende daar het respect van mijn collega’s door hoe ik met de situatie omging. Je hebt ook met culturele verschillen te maken tussen de Vlaamse jongens en iemand die uit het Verenigd Koninkrijk komt."
"Ik wil niet controversieel overkomen maar ik denk dat ze me wel een beetje hebben getest. De Wolfpack is een soort van familie en niet iedereen stapt daar zomaar binnen. Ze moeten je toch eerst accepteren voor ze je omarmen als een van hun. Ik heb mezelf moeten bewijzen. In de Tour van 2019 realiseerden ze zich: deze gast weet wel wat hij doet.”
Was het je meteen duidelijk dat Remco zoveel aandacht zou genereren?
“Ik heb me niet gerealiseerd hoe groot Evenepoel zou worden. Ik ging met hem naar de UAE Tour waar hij vervolgens uitviel na een valpartij. Toen heb ik wel gemerkt hoeveel hij gevolgd wordt en hoeveel journalisten hem willen spreken. We hebben toen op het vliegveld en in het vliegtuig persoonlijke gesprekken gevoerd."
"We kwamen erachter dat we dezelfde achtergrond hadden. Ik hield erg van voetbal en Remco is natuurlijk een talentvol voetballer geweest. Ik denk dat we een goede relatie hebben omdat we met elkaar spreken over zaken die niets met wielrennen te maken hebben. Voetbal, familie en ik was oprecht geïnteresseerd in hoe het met het ging. Dat is de basis van onze vriendschap. Hij kan bij mij even ontsnappen aan de koers.”
Is er sprake van vriendschap tussen jullie?
“Ik noem hem ‘mijn kleine broertje’. Zo zie ik dat. Ik ben niet echt een familiemens en heb zelf nooit kinderen gewild. Maar deze ploeg voelt wel als familie aan. Als ik aan Remco vraag om iets te doen, doe ik dat alleen omdat ik er volledig achter sta. Dat weet hij. We doen alleen dingen die goed zijn voor de ploeg en voor Remco.”
Hoeveel interviewverzoeken moet je afwijzen als het gaat om Remco?
“We krijgen geen dagelijkse verzoeken omdat de meeste journalisten ook wel weten dat er een zeer beperkte beschikbaarheid is. De pers weet inmiddels wel wanneer ze zich een beetje terughoudend moet opstellen. Remco beseft het belang van de pers en rond koersen stelt hij zich ook open voor de pers."
"Maar soms krijg je ook echt vragen dat je denkt: waar gaat dit over? Hij droeg een neuspleistertje in Luik-BastenakenLuik en meteen krijg je verzoeken om met de ploegdokter te praten waarom Remco een neuspleistertje nodig heeft. Je merkt dan echt dat er geen nieuws is en de pers wanhopig op zoek is naar verhalen.”
Laatst kwam Remco in het nieuws toen hij Sporza-verslaggever Ruben Van Gucht aanviel op Instagram. Bespreekt hij zoiets met jou?
“We hebben er naderhand kort over gesproken. Ik heb de post gelezen net als ieder ander en ik zei tegen Remco dat de pers hier waarschijnlijk vol op zou duiken. Ik heb ‘m gevraagd of hij de media te woord wilde staan over dit onderwerp, maar hij zei dat het boek voor hem gesloten was. Daar was ik het mee eens."
"Hij heeft gezegd wat hij wilde zeggen. Voor zijn persoonlijke communicatie heeft Remco ook een eigen manager, Danny Steegen. Ik wil daar ook niet teveel bij betrokken raken.”
Tijdens zijn grootste overwinningen (Spelen en WK) was je er niet bij. Vind je dat jammer?
“Ik heb me aangeboden bij de Belgische bond, maar zij hebben hun eigen mensen voor de kampioenschappen. Ik kan ook wel begrijpen dat ze dat zelf afhandelen en Remco heeft ook vertrouwen in Guy Vermeiren. Toch staan we ook tijdens de Spelen of WK’s altijd in contact.”
Je maakt Remco ook mee tijdens zijn dieptepunten. Hoe ga je daarmee om?
“Na zijn ernstige val in de Ronde van Lombardije hebben we Remco een tijdje met rust gelaten. Totdat er een punt komt dat hij weer in training is en z’n comeback aanstaande is. Met een persmoment kun je dan veel verhalen of geruchten de kop indrukken. Maar ook gedurende zijn revalidatie stuurde ik hem geregeld appjes om te vragen hoe het gaat."
- Cor Vos