Ilan Van Wilder voelde zich vorig jaar 'stuk stront', maar haalt nu schouders op over kritiek: 'Niet realistisch om ons te vergelijken met ploegen als UAE'

Na de rit over de Col du Galibier in de Tour de France van 2024 sprak Ilan Van Wilder de media streng toe. Er was voorafgaand veel kritiek op de kwaliteit van de ploeg rond kopman Remco Evenepoel. Ten onrechte, zo vond Van Wilder. "Wij voelen ons soms een stuk stront", klonk het een jaar geleden uit zijn mond.

Landa

Voorafgaand aan zijn tweede Tour klinkt de 25-jarige Belg een stuk bedachtzamer. Wieler Revue sprak hem op het persmoment van Soudal Quick-Step in het Belgische Kruisem. Hij blikt vooruit op de Tour, waarin hij bergop door het wegvallen van Mikel Landa een nog belangrijkere knecht gaat zijn voor Evenepoel dan hij al was.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Maar eigenlijk verandert er voor mij niet veel. Ik ga mijn uiterste best doen om mijn kopman zo lang mogelijk bij te staan in de lastige dagen. Ik denk wel dat ik een beetje beter ben dan vorig jaar. Dat ik wel een stapje erbij heb gezet. Ik hoop dat te tonen in de Tour."

Top tien

Dat stapje erbij zien we ook terug in zijn uitslagen. Van Wilder reed al vier keer top tien in rittenkoersen dit jaar. Hij werd zevende in de Ronde van de Algarve, tiende in Parijs-Nice, zesde in de Ronde van het Baskenland en achtste in die van Zwitserland.

Of er dan ook een top tien in de Tour inzit voor de Belg? "Nee, daar denk ik niet aan. In de eerste plaats hoop ik vooral in de eerste week veilig te blijven", is zijn antwoord daarop.

"Het spreekt voor zich dat positioneren richting die hectische finales niet aan mij besteed is. Dat is ook niet mijn job. Ik moet het eerste deel veilig door zien te komen, zodat ik daarna mijn werk kan doen."

Kritiek op de ploeg

Tot slot spraken we met Van Wilder over de kritiek op de ploeg. Die was er vorig jaar en is er dit jaar nog steeds. Zeker nadat Evenepoel in de Dauphiné vaak vroeg geïsoleerd zat bergop. "Het is een beetje hetzelfde verhaal met die kritiek, maar ik lig er veel minder wakker van", aldus Van Wilder.

"Het is heel gemakkelijk om ons altijd te vergelijken met ploegen die kopmannen gebruiken als knecht, zoals UAE. Dat is naar mijn mening geen realistische vergelijking."

Van Wilder neemt het daarna op voor z'n ploegmaats. "Ik weet dat die jongens die er zijn gewoon honderd procent gaan geven voor de kopmannen. We kunnen niet meer doen dan ons best. Ik ben er van overtuigd dat we allemaal op een hoog niveau zitten."