Tourbaas Prudhomme: 'Ik denk niet dat ik risico neem als ik zeg dat Mathieu van der Poel één van die eerste ritten wint'

Prudhomme zegt tegen De Telegraaf tevreden te zijn met het parkoers van de 112de Tour de France. 'Ik word blij van wat deze opening allemaal herbergt. Ik gebruikte de term "de eerste week van de vlaktes" om het oog te misleiden. Als je naar de namen van de etappeplaatsen kijkt, denk je in eerste instantie dat het een Tour is zoals twintig jaar geleden. Acht dagen voor de sprinters, maar het tegendeel is waar.'

Prudhomme denkt dat er meteen strijd geleverd wordt gedurende de eerste dagen van de Tour. 'Ik denk dat de ploegen die de etappes hebben verkend een onmiskenbaar voordeel hebben ten opzichte van degenen die dat niet hebben gedaan. Er zijn geen lange beklimmingen, maar we gaan meteen een strijd zien tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard let maar op. En Remco Evenepoel zal zich er ook in moeten mengen.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Kampioen

Soudal-Quick Step zal zijn slag willen slaan in de eerste dagen van de Tour. Niet alleen met sprinter Tim Merlier, maar de Belgen zijn ook gemaakt voor de Noord-Franse wegen. Prudhomme: 'Die ploeg is goed voorbereid op dit soort lastig te lezen ritten en daar zit altijd een zeer sterke koerskennis. Maar er is ook kans op verrassingen en met Pogacar gebeurt er altijd iets. Hij is een kampioen die aanvalt als hij kans ziet om zijn concurrenten op achterstand te zetten. In de eerste tien ritten zie ik wel gebeuren dat hij initiatief neemt.'

Prudhomme ziet Evenepoel als de grootste uitdager van het superkoppel Pogacar en Vingegaard. 'De tijdrit over 33 kilometer is in zijn voordeel en daar kan hij veel moraal uit putten om ook in het hooggebergte sterk te zijn. Veel hangt af van wat de ploeg voor hem kan betekenen. Zo zie ik dat tevens voor Vingegaard. Voor hem is het te hopen dat Wout van Aert zijn ziekte achter zich heeft gelaten, want die kan het verschil maken tussen winst en verlies voor Vingegaard.'

Mathieu van der Poel

Prudhomme is blij dat Mathieu van der Poel van de Tour een hoofddoel heeft gemaakt dit jaar. 'Dat hij er weer bij is, doet me meteen glimlachen. Alleen al het zeggen van zijn naam zorgt voor blijdschap. We hebben hem onlangs in het de Dauphiné elke dag zien aanvallen. Om die man te zien koersen, is toch fantastisch. Dat hij er weer bij is, is een meerwaarde voor de Tour.'

'Hij reed in 2021 zijn eerste Ronde van Frankrijk en zes oogverblindende dagen in de gele trui. Met alles wat daarbij kwam kijken, ook vanwege zijn in 2019 overleden grootvader en Franse wielerlegende Raymond Poulidor, maakt dat één van de meest emotionele momenten uit mijn periode als Tour-directeur.'

Prudhomme denkt dat Van der Poel zijn voorlopig wat magere Tourpalmares gaat uitbreiden. 'Luister... Mathieu is in staat om eigenhandig een koers opwindend te maken en in dit geval de hele eerste Tour-week. Ik denk dat ik niet te veel risico neem door te zeggen dat mijn gevoel zegt dat Mathieu na één van die eerste ritten op de hoogste trede van het podium staat.'