Tadej Pogacar voelt zich vaak onveilig op de fiets: 'Als je gaat trainen in het verkeer zie je heel veel nerveuze mensen in de auto'

Tadej Pogacar was donderdag de laatste renner die de pers te woord stond bij de officiële persconferentie van de Tourorganisatie. De drievoudig eindwinnaar van de Ronde van Frankrijk sprak met onder andere Wieler Revue over de rivaliteit met Jonas Vingegaard en over dat hij zich regelmatig onveilig voelt op de fiets.

'Vingegaard beste klimmer'

Allereerst dus de rivaliteit met de Deen van Visma | Lease a Bike. "De laatste jaren waren vrij intens tussen mij en Jonas", begint Pogacar. "Het is een geweldige rivaliteit, denk ik. Dit jaar zal het hetzelfde zijn zoals in de vorige jaren. Ik kijk ernaar uit om tegen Jonas te koersen. Maar ook tegen alle anderen. Ik denk dat het geweldig wordt voor de mensen voor de tv en langs de kant."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Dat de wereldkampioen als grote topfavoriet bestempeld wordt ziet hij als een eer. "Maar Jonas kan zomaar sterker zijn. Hij is waarschijnlijk de beste klimmer ter wereld, vooral op de lange beklimmingen. Maar hij kan ook goede tijdritten rijden. Soms beter dan mij."

Veel zal afhangen van de hectische eerste week. Daar kan het zomaar misgaan, weet Pogacar. "Ik zie het ergens ook als een kans, maar je moet vooral rustig aan doen. Je kunt er je hele Tour verpesten. We moeten gewoon gefocust blijven en hopen dat we uit de problemen blijven."

Nerveuze mensen in het verkeer

Uit de problemen blijven is in de wielersport sowieso al geen vanzelfsprekendheid, weet ook de kopman van UAE Team Emirates-XRG. Hij geeft aan dat hij zich regelmatig onveilig voelt. En dan vooral buiten de koers. "Wielrennen is geen veilige sport, vind ik. Ik voel me heel vaak onveilig als ik op de fiets zit."

"Als je gaat trainen in het verkeer zie je heel veel nerveuze mensen in de auto. Je riskeert je leven elke dag bij je trainingen buiten. In de wedstrijden is dat heel anders. Dan is alles afgesloten en rijd je met renners waarmee je het hele jaar rijdt. Natuurlijk zijn er altijd valpartijen en momenten waarop je je niet veilig waant. Maar dat is altijd al zo geweest."

F*ck you, man!

In het nieuwste seizoen van de Netflix-serie Tour de France: Unchained valt te zien dat Pogacar Vingegaard ervanlangs geeft in de gravelrit. Hij riep iets in de trant van "F*ck you, man", toen de Deen niet wilde overnemen in de finale. Dat fragment viel natuurlijk op bij de wereldwijde media.

Tijdens het persmoment deed de wereldkampioen zijn zegje erover. "Dat was zeker niet goed, maar het gebeurt in de heat of the moment", klinkt het. "Er is veel spanning de laatste jaren tussen UAE en Visma. Dat is logisch als je het tegen elkaar opneemt in de grootste wedstrijden. Maar we hebbren enorm veel respect naar elkaar"

"We feliciteren elkaar normaal altijd na de finish, ongeacht wat er onderweg gebeurt. Dat is het mooie van deze sport. Je gaat het gevecht keihard aan, maar na de finish toon je respect naar elkaar. Dat is hoe het normaal gaat", besluit Pogacar.