Waarom Frank van den Broek een soldeerbout inpakte in zijn koffer: 'Warren Barguil vroeg of ik 'm wilde meenemen'

Het is inmiddels ruim een jaar geleden dat Frank van den Broek de wielerwereld deed verbazen met zijn prestatie in de eerste etappe van de Tour de France 2024. De Zuid-Hollander leidde ploegmaat Romain Bardet naar ritwinst en de bijbehorende eerste gele trui na een duo-aanval. Van den Broek en de afgelopen juni gestopte Fransman zijn zodoende onlosmakelijk verbonden met elkaar. Aan de vooravond van zijn tweede Tour de France werd de Nederlander uiteraard naar de vorige Tour de France gevraagd.

Ronde van Zwitserland

Hoe vaak ben je eraan herinnerd de laatste tijd?
"Ja, best vaak. Maar ik heb Romain zelf niet veel gesproken de laatste tijd. Hij heeft zich voorbereid op andere wedstrijden en het is niet dat ik uitgebreid met hem heb gesproken nadat hij is gestopt. Ik heb een bericht gestuurd, maar hij had het druk genoeg met het afscheid. Het contact is misschien wat veranderd na die dag, maar het is niet heel anders dan met andere teamgenoten. Hij heeft me nog wel een mooi cadeau gegeven."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Mogen we weten wat?
"Hij heeft me een horloge gegeven. Aan mij speciaal. Een horloge met de datum en start- en finishplaats erin gegraveerd. Zelf heb ik ook nog redelijk vaak gedacht aan die dag. In elk geval vaker dan aan andere wedstrijden. Of het veel heeft veranderd? Nee, het is niet dat ik er vaker op word aangesproken."

De volgende Tour de France staat voor de deur. Je reed de laatste twee etappes in de Ronde van Zwitserland heel goed. Hoe belangrijk was die bevestiging?
"Ik had wat twijfels ervoor, want ik kwam direct van hoogtestage. Het ging in het begin juist wat minder, maar ik ben blij dat ik in de wedstrijd kon groeien. Ik had wel verwacht dat ik zou verbeteren, maar het moet toch nog even gebeuren. De Ronde van Zwitserland was een zware wedstrijd, want ik merk dat ik eigenlijk pas sinds vandaag (vrijdag, red.) volledig ben hersteld. Het is lastig te beschrijven wat ik precies voelde, maar gewoon iets meer vermoeidheid. Ik merkte dat de zware trainingen die ik afgelopen weekend moest doen iets lastiger gingen."

Soldeerbout

Het is je tweede jaar als prof. Je hebt in het verleden zelf het heft in handen genomen door te investeren in kennis. Merk je dat het moeilijker wordt om het verschil te maken in details als voeding, aerodynamica, etcetera?
"Ja, dat denk ik wel. Het niveau is zo hoog. Steeds meer ploegen zijn ermee bezig om alles zo goed mogelijk voor elkaar te krijgen. Het gaat steeds harder en het is dan ook heel lastig om een koers te winnen."

Vorig jaar vertelde je Wieler Revue dat je de dag voor de eerste etappe je radiootje op je borst had genaaid om aerodynamischer te zijn. Heb je dit jaar nog zoiets gedaan?
"Ja, soms soldeer ik een ander oortje aan de radio zodat ik het beter kan horen. Dat heb ik gisteren weer gedaan. Ja, ik heb inderdaad een soldeerbout mee naar de Tour de France. Het zit niet standaard in mijn koffer, maar ik had Warren (Barguil, red.) beloofd dat ik 'm voor hem zou meenemen. Hij wilde het namelijk ook."

Tot slot: met wat voor doel start je aan je tweede Tour de France?
"Ik wil in eerste instantie van waarde zijn voor de ploeg. In mijn geval zal dat vooral zijn om Oscar te helpen, en ik kan misschien nog wat werk doen in de sprinttrein. Zeker in de sprints met die heuvels vooraf. Voor mezelf zie ik zo'n vier kansen: etappes zes, tien, vijftien en twintig. Dat zijn de overgangsetappes die me moeten liggen."