Dylan Groenewegen bekeek aankomst in Lille al vijftien keer: 'Het wordt een koninklijke sprint, deze finish ligt mij wel'

De beste sprinters van de wereld hebben hun vizier al maandenlang gericht op de eerste etappe van de Tour de France. In Lille krijgen zij een uitgelezen kans om een dubbelslag te slaan. Ook Dylan Groenewegen heeft zaterdag 5 juli al heel lang in zijn hoofd. Onder meer aan Wieler Revue legde hij de dag ervoor uit hoe hij naar deze dag toeleefde.

'Eindelijk'

Zaterdag barst het los. "Eindelijk, deze staat echt met rood omcirkeld", begint een vrolijke Groenewegen. Of hij beter is dan in de rest van het seizoen? "Ja, dat denk ik wel. Op het NK was het al heel goed, maar daarna had ik nog wel wat rust nodig van het trainingskamp."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Op dat NK verloor hij de rood-wit-blauwe trui. Dat lag niet aan zijn snelheid, maar omdat hij twee keer in moest houden in de sprint. Groenewegen was daar even goed ziek van, maar het doet niets af aan het vertrouwen dat hij in zijn benen heeft.

"Het gevoel was zoals het moet zijn", zei hij daarover. "Natuurlijk baal je dan wel dat het erin zat maar het niet lukte, maar dat is ook vrij snel weer weg. Net als toen in Brussel. Toen lukte het ook niet, maar zes ritten later wel."

Bekijk ook

Groenewegen boos na nederlaag op NK: 'Kreeg nooit de ruimte om vrij te sprinten, dat zal volgende week ook een dingetje worden' | Wieler Revue

Het is Dylan Groenewegen niet gelukt om het rood-wit-blauw te behouden op het NK. Hij kwam niet verder dan plek drie.

'Alles moet perfect zijn'

Waar Groenewegen na een nederlaag vaak fel oogt, is hij dus perfect in staat te relativeren. "Je moet soms ook accepteren hoe het is. Ik ben me er ook bewust van dat het niet zou kunnen lukken zaterdag. Maar het is een duidelijk doel."

Dat er meteen op dag één een unieke kans voor Groenewegen ligt, zorgt voor extra spanning. "Dat moet denk ik ook wel. Als je geen spanning hebt is die focus ook weg. Ik merk dat ik een goede gezonde spanning heb. Hoe? Je bent wat extra met de details bezig. Alles moet nu perfect zijn, op de millimeter nauwkeurig."

Gaat hij dan ook extra vroeg naar bed? "Nee, ik heb eigenlijk al wel goed geslapen. Ik lig dan nu met Elmar Reinders op de kamer. Elke avond rond een uur of 10 half 11 vallen we in slaap. Dus daar gaat het niet aan liggen."

Al tien jaar prof

Als Groenewegen zijn concurrenten aan moet wijzen voor zaterdag komt hij uit bij de geijkte namen. Het snelste trio van het moment: Tim Merlier, Jonathan Milan en Jasper Philipsen. Toen de Nederlander in 2016 voor het eerst aan de Tour deelnam was er een ander drietal aan de top.

Of het nu anders koersen is dan toen tegen André Greipel, Marcel Kittel en Mark Cavendish? "Eigenlijk niet. Het was toen mijn eerste Tour en ik ging er onbevangen in. Nu weet je wat je te wachten staat. Het zijn inderdaad andere namen, maar dat verandert niet heel veel."

Al bij al gaat de 32-jarige Groenewegen al een flinke poos mee. Hij is al tien jaar prof. "Maar ik ben nog steeds heel erg enthousiast en heb er nog steeds heel veel zin in. Ook mentaal met trainingen; als je niet meer wil afzien, houdt het al heel snel op, zeker als sprinter."

"Maar zoals ik er de afgelopen maanden hiernaar toe heb gewerkt heb ik er nog steeds veel zin in. De familie vind het gelukkig nog mooi. Dat helpt ook mee, haha. Ik voel ook nog steeds dat ik elke keer een beetje beter wordt. Maar dat wordt de rest helaas ook", lacht Groenewegen.

Lead-out

In de sprint beschikt de Amsterdammer over een deftige trein bij Jayco-AlUla. Luke Durbridge, Elmar Reinders en Luka Mezgec zullen zijn lead-out verzorgen. De enige die ontbreekt is Max Walscheid. Hij kwam ten val Dwars door het Hageland en brak zijn elleboog.

Het idee is dat Durbridge vanaf 10 kilometer van het finish de trein van voren houdt. Reinders mag van 3 of 4 kilometer van het einde aan de bak en de laatste lead-out is in principe voor Mezgec. "Maar in de Tour is het altijd anders dan in andere wedstrijden", weet Groenewegen.

"Dan gaan ze op 80 kilometer al gezellig voorin naast elkaar rijden omdat ze bang zijn voor een of ander obstakel. En elke ploeg heeft natuurlijk zijn eigen plan. Er is vaak maar één ploeg die het helemaal op de rails krijgt. Het belangrijkste is dat ik vanuit een goede positie kan beginnen."

'De finish vijftien keer bekeken'

Hoe belangrijk de eerste rit voor hem is, wordt duidelijk wanneer Groenewegen vertelt hoe vaak hij de finish verkende. "Het zal een keer of vijftien zijn dat ik hem online heb bekeken. En één keer live. Normaal kijk je een avondje van tevoren en maak je een plan, maar deze heb ik wel wat vaker gekeken."

En wat hij zag stemt hem gelukkig. "Het is een hele mooie brede weg, een koninklijke sprint. Voor mij kan dit een hele goede finish zijn. Het is lang rechtdoor. De timing moet perfect zijn, maar dat geldt voor nog vijf of zes gasten."

Is de Tour voor Groenewegen geslaagd als hij zaterdag wint? "Ja", klinkt het stellig. "Maar als het maandag is het ook geslaagd. Het hangt niet alleen van de eerste dag af. Dat zou het allermooiste zijn, maar we moeten niet bij de pakken neer gaan zitten als het niet lukt."

Eerst Lille, en dan?

Hoe groot zijn focus op dag één is, blijkt wel uit het feit dat Groenewegen nog niet verder keek dan de derde etappe. "Ik weet dat ik Col de la Loze op moet, dat hoef je me niet te vertellen, haha. Maar op dit moment is rit één het belangrijkste, en dan rit drie."

Bekijk ook

Tour | Dit zijn alle etappes (met profielen) van de Ronde van Frankrijk 2025 | Wieler Revue

De Tour de France kent in 2025 een uitdagend parkoers vol explosieve finales, loodzware cols en twee tijdritten. We zetten alle 21 etappes op een rij.

En dan is er natuurlijk ook die laatste etappe in Parijs. Met nu drie keer de Côte de Butte Montmartre maakt Groenewegen in principe geen schijn van kans. Maar van eerder stoppen wil hij niet weten. "Op dit moment niet", antwoordt hij.

"Ik heb ook niks gepland in de laatste week qua vakanties of zo, haha. Ik ben hier voor drie weken in koers en dat zal normaal zo blijven. Het is wel de Tour de France natuurlijk en Parijs halen is natuurlijk prachtig. Of je moet een beetje ziek worden of wat dan ook. Dan houdt het op."

Geen groen, wel Tietema?

Mocht Groenewegen zaterdag inderdaad winnen, dan staat hij er meteen ook goed voor in het puntenklassement. Maar de groene trui heeft hij al uit zijn hoofd gezet. "In het begin heb ik dat nog wel eens geprobeerd. Maar dat is tegenwoordig heel lastig.

Hij legt uit: "Mannen als Pogacar maken al bijna kans op de groene trui. En in het verleden zagen we met Sagan iemand die in bergritten ook punten pakte. Dat gaat mij gewoon te veel energie kosten en dat gaat ten koste van de vlakke ritten. Die trui kan ik wel uit mijn hoofd zetten"

Tot slot reageerde Groenewegen op het bericht dat hij een contract bij Unibet Tietema Rockets heeft getekend voor het volgende seizoen. "Dat zegt online, haha. Voor 1 augustus mag ik sowieso niks zeggen. Het is afwachten voor jullie. Ik weet zelf al wel waar mijn toekomst ligt. En dat is een bewuste keuze geweest", licht hij een tipje van de sluier op.