Benjamin Thomas maakt excuses na valpartij bij bergsprint: 'Wist niet eens of ik als eerste over de streep was gekomen'

De eerste bollen zijn voor Benjamin Thomas. De Fransman van Cofidis was in de openingsrit tot tweemaal toe als eerste boven op een klimmetje. Maar wat het meest blijft hangen is wat er tijdens de tweede bergsprint gebeurde.

Mont Cassel

Bovenop de Mont Cassel ging hij samen met Matteo Vercher onderuit. De twee Fransmannen maakten er een zinderende sprint van, waarna Thomas op de streep controle over zijn stuur verloor. Hij ging onderuit en nam de renner van TotalEnergies mee in zijn val.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het leverde een opmerkelijk beeld op, maar Thomas verzekerde zich wel van de bergtrui. "Ik ben echt blij", reageert hij na afloop voor de camera's.

"Ik had de vrijheid om mee te springen. Na het eerste bergpunt wist ik dat ik er nog eentje nodig had om de trui veilig te stellen. Alles draaide uiteindelijk om de Mont Cassel. Dat is een klim die ik erg goed ken van de Vierdaagse van Duinkerke."

'Ik verloor mijn evenwicht'

En zo geschiedde. Thomas en Vercher waren de enige overgebleven vluchters nadat het peloton in de fase voor de Mont Cassel versnelde. Ze maakten er een zinderende sprint van, maar die liep dus niet goed af.

"Ik ging te vroeg aan":, steekt Thomas van wal. "Matteo kwam terug, dus, dus we moesten sprinten. Op de kasseien sprint je altijd zittend, maar toen ik m'n fiets naar voren gooide, verloor ik mijn evenwicht. Mijn voorwiel kwam los en we gingen onderuit. Ik wist niet eens of ik als eerste over de streep was gekomen."

De voorlopige bergkoning van de Tour de France is zich schuldbewust. "Het was volledig mijn fout. Ik ben meteen naar hem toe gegaan om mijn excuses aan te bieden. Gelukkig maakt hij het goed. Ik heb zelf wat pijn, maar niets ernstigs."

Legendarisch

Het is pas de tweede keer dat Thomas meedoet aan de Ronde van Frankrijk. De 29-jarige renner kennen we als een uitstekend hardrijder met een sterk eindschot in de benen. Hij werd al twee keer Frans kampioen tijdrijden en won al de Ster van Bessèges.

Het hoogtepunt in de carrière van Thomas is het winnen van een rit in de Giro, vorig jaar. Toen legde hij Michael Valgren en twee anderen erop in een sprint aan het einde van een overgangsetappe. Het veroveren van de bollen is een nieuwe mijlpaal voor de Fransman.

"Het is mijn allereerste bergtrui ooit, dus dat maakt het extra bijzonder. En dan nog wel in de Tour, dat is gewoon legendarisch. Zondag bekijken we of het de moeite is om opnieuw in de aanval te gaan. ik zou hem graag nog even vasthouden", besluit Thomas.