Thymen Arensman werd na de Giro d'Italia ziek, maar is verlost van klassementsdruk: 'Ga dan veel relaxter de ronde in'

Van de dertien Nederlanders die starten aan de Tour de France doen er vier voor het eerst mee aan de Franse ronde. Wieler Revue sprak tijdens verschillende mediamomenten voorafgaand met de vier debutanten. Een van hen: Thymen Arensman van INEOS Grenadiers, die in de bergen een rit hoopt te winnen. Wieler Revue sprak met hem tijdens de ploegenpresentatie.

Giro d'Italia

Wat zijn je eerste indrukken van de Tour de France?
"Dat het is zoals iedereen altijd zegt: het is gewoon allemaal net wat groter. Er is meer staf, de ASO is groter, jullie zijn met meer journalisten. Het is allemaal net even meer. Daaraan voel je dat het de grootste koers van de wielerkalender is. Ik heb zin om alles ervan te ervaren. Ik ben niet echt te rade gegaan bij andere renners, want dat hoor je eigenlijk vanuit iedereen in het peloton wel."

Je was tijdens de Giro d'Italia eerlijk over je mentale struggles tijdens die eerste dag. Sta je hier dan nu relaxter?
"Ja, zeker. Ik heb niet de stress om een klassement te rijden. Als ik een beetje bij de ploeg kan blijven en de jongens uit de wind kan houden dan is het in principe goed. Er hangt gewoon niet zoveel vanaf en dan is het voor mij relaxter om een grote ronde in te gaan."

Hoe is de periode na de Giro d'Italia verlopen?
"Nou, de week na de Giro d'Italia ben ik ziek geworden. Dat hoorde ik van meer jongens uit de Giro. Er ging echt een virus rond in de derde week. Ik was ook enorm aan het kuchen, maar dat doen zoveel renners in de derde week. Ik moest aan de antibiotica en was echt goed ziek. Dat zijn dan de paar zeldzame dagen van de fiets... In je slaapkamer ziek op bed. Dat was niet heel fijn."

Heb je wel goed kunnen trainen?
"Als je weet dat er nog een Tour staat te wachten, dan was het niet ideaal. Maar uiteindelijk heb ik nog goed kunnen trainen, hoor. Ik woon in Andorra op 1250 meter. In het meest ideale scenario zit je nog iets hoger, maar ik kon in Andorra goed trainen. Als je daar woont, je traint in de hitte wat voelt als een sauna en je hebt een grote ronde in je benen, dan kun je je prima voorbereiden."

Hittetraining

Die hittetrainingen: hoe gaan die precies?
"Je kunt hittetraining op verschillende manieren doen. Als je inspanningen in 35 graden doet, zweet je je eigenlijk al te pletter. Dan is het al een goede hitteprikkel. Je kan ook op een rollen in een soort kas gaan zitten en dan zo hard mogelijk gaan fietsen. En dat met een extra pak aan. Ja, het is echt de hel op aarde. Bijna letterlijk met de temperaturen die je lichaam dan haalt. Het is een van de ergste dingen die je kunt doen als wielrenner. Dat doe je echt alleen als je héél goed moet zijn."

Laatste vraag: wat had jij als jonge jongen met de Tour de France?
"Ik kom uit een echte wielerfamilie en mijn ouders hebben elkaar ook ontmoet via de koers. Toen ik baby was, stond het altijd al op, en op een bepaald moment ben ik gaan meekijken. Ik kan nog goed herinneren dat we in 2018 op de Alpe d'Huez stonden en Geraint Thomas daar de etappe won. Steven Kruijswijk won toen bijna de rit na een lange solo. Dat was heel indrukwekkend. Heel mooi om het nu zelf mee te maken."