Philip Roodhooft over Van der Poel en ambitie: 'Doordat we het voorrecht hebben Mathieu in de ploeg te hebben, zijn we verplicht de lat heel hoog te leggen'

Philip Roodhooft beleeft met zijn Alpecin-Deceuninck in principe andermaal een prachttour, waarbij ze met de zware val en opgave van Jasper Philipsen maandagmiddag toch wel even van de gele en groene wolk zijn afgedonderd.

Roodhooft maakt vergelijking met voetbal

Maandagochtend, nog voor Jasper Philipsen na z'n zware val moest opgeven dus, nam hij bij de bus van Alpecin-Deceuninck uitgebreid de tijd om onder andere ten overstaan van Wieler Revue de ontwikkeling van zijn ploeg te analyseren.

Wat ooit begon als een kleine ploeg om Mathieu van der Poel ook op de weg grote wedstrijden te kunnen laten rijden, is uitgegroeid tot een toonaangevende WorldTour-ploeg die de zeges aaneenrijgt.

Nog maar vier jaar geleden pakte zijn ploeg voor het eerst geel op de Mur-de-Bretagne met Mathieu van der Poel. "We doen nog steeds wat we toen deden, maar we zijn wel een stuk volwassener geworden", duidde Roodhooft.

Hij vergelijkt het met grote voetbalclubs, waarbij hij Ajax noemde. "Dat is bij jullie in Nederland een club die altijd wil winnen. Waar het onderdeel van de cultuur uitmaakt. Dat gaat gewoon door, opnieuw, opnieuw en opnieuw. Dat willen wij ook, zonder dat we daarbij in de valkuil willen trappen succes als evident te beschouwen. We hebben al zoveel gewonnen, maar blijven beseffen hoe bijzonder het allemaal is."

Door Mathieu de lat hoger

Dat succes kwam er niet zomaar natuurlijk. "Daar is door Christophe (z'n broer, red.) en mij hard voor gewerkt, en dat sijpelt dan ook door naar de rest van de organisatie. We genieten tussentijds ook wel van het succes, maar voor ons ligt de ambitie anders dan voor ploegen die al dolblij zijn als ze één Tour-rit winnen."

Roodhooft geeft daar een bijzondere reden voor aan. "Ik vindt dat wij ertoe gedwongen worden door het feit dat wij door een samenloop van omstandigheden het voorrecht hebben om een renners als Mathieu in de ploeg te hebben. Daardoor zijn we verplicht de lat heel hoog te leggen."

Het zorgde ook dat de ploeg zich in een versnelling doorontwikkelde. "We hebben Jasper bijvoorbeeld bij de ploeg kunnen halen. In deze Tour zou het ook gek zijn als we nu twee weken hossend door het land gaan en zeggen dat het goed is na twee ritzeges. We waken ervoor dat we geen honger meer hebben", besluit Roodhooft zijn analyse van de afgelopen jaren.

Philip Roodhooft neemt bij Alpecin-Deceuninck wat meer de zakelijke kant voor z'n rekening en Cristoph de sportieve. Daarom zal Philip het druk hebben om voor komend seizoen een nieuwe co-sponsor te vinden. Deceuninck is dat namelijk in 2026 niet meer. Maar met al dat succes moet dat toch lukken...