Tour | 🎥 Koninklijke sprint! Tim Merlier klopt Jonathan Milan in etappe vol incidenten met sprinters

Na een incidentrijke etappe, met veel valpartijen voor sprinters, volgde er een koninklijke sprint in de straten van Dunkerque. Jonathan Milan en Tim Merlier gingen zij aan zij richting de finish, waarna de sprinter van Soudal Quick-Step nipt de eerste was. Mathieu van der Poel behoudt zijn gele trui, maar verliest Jasper Philipsen.

Geen kopgroep, Philipsen abondon

Ook vandaag werd de start van de etappe uitgesteld. Ditmaal niet vanwege file's of allerlei moddertoestanden, maar door materiaalpech in de geneutraliseerde fase. Hierdoor werd het peloton een kwartiertje later op gang geschoten. In het begin roerden zich een aantal renners, maar uiteindelijk moesten we deze rit zien door te komen zonder vroege vlucht.

Geen kopgroen, dus kregen we een wandeletappe. De mannen van Alpecin-Deceuninck namen de kop en zo af en toe reed er eentje van Soudal Quick-Step mee. Het werd een lange, weinig enerverende wandeletappe. Tot de tussensprint. Helaas, zeggen we erbij.

Na een lange periode van kalmte, werd het peloton ineens in gang geschoten. En dus kregen we een hectische aanloop naar de sprint om de punten. Dat resulteerde in een grote ramp voor Alpecin-Deceuninck. Jasper Philipsen kwam snoeihard ten val en moest opgeven. De man in het groen viel na een zwieper van Bryan Coquard.

Wellens verovert de bollen

En dus ging de etappe verder zonder een van de drie topfavorieten. Het peloton moest bekomen van de schrik en ging breeduit over de weg, met nog ruim 50 lange kilometers voor de boeg. Gelukkig voor de mensen thuis gaf Tim Wellens nog wat om naar te kijken. Met de Mont Cassel in het verschiet ging de Belgische kampioen solo in de aanval.

Hij pakte het enige puntje bovenop het klimmetje van de vierde categorie. Daarmee staat hij nu op drie, op gelijke hoogte met Tadej Pogacar. Maar omdat Wellens zondag als eerste bovenkwam op de klim van de derde categorie, mag hij morgen in de bolletjestrui aan de start verschijnen.

Na Cassel liet Wellens zich direct inlopen en keken we naar een lange aanloop richting de tussensprint. Op ongeveer tien kilometer begon het gedrang in de spits van het peloton. Remco Evenepoel mengde zich nadrukkelijk in de debatten, om uit de problemen te blijven en om sprinter Tim Merlier een handje te helpen.

Zinderende sprint tussen Milan en Merlier

De voorbereiding op de sprint verliep voor lange tijd zonder problemen, tot op drie kilometer van de aankomst. Met Jordi Meeus ging opnieuw een Belgische sprinter hard onderuit. Hij ging niet kunnen meesprinten. Evenepoel lag er ook bij, maar leek met de schrik vrij te komen. Bovendien zou hij geen tijd verliezen. De grens daarvoor lag namelijk op vijf kilometer van de finish.

Vooraan was het uiteindelijk de trein van Lidl-Trek die eruit kwam bij het binnenrijden van de slotkilometer. De mannen van Jonathan Milan kwamen echter te vroeg, waarna de Picnic PostNL hen overvleugelden. Milan pikte echter aan bij de rappe Pavel Bittner, met Merlier strak op zijn wiel. De Tsjech zette als eerste aan, maar Milan en Merlier gingen er al snel overheen.

De twee beste sprinters van dit jaar maakte er een zinderende sprint van. Ze gingen zij aan zij richting de finish, maar het was de Merlier die zijn wiel nipt als eerste over de finish drukte. En zo won de Europees kampioen voor de tweede keer in zijn carrière een Touretappe.

Achter de twee spurtbommen werd Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) derde. Soren Waerenskjold (Uno-X) werd vierde, terwijl Bittner de top vijf compleet maakte. Danny van Poppel was de beste Nederlander op de achtste plaats. In de slotkilometer kwamen een aantal rappe mannen, onder wie Arnaud De Lie ook nog ten val.

Uitslag en klassementen etappe 3

Results powered by FirstCycling.com

Omdat de valpartijen in de finale allemaal binnen de laatste vijf kilometer plaatsvonden, zijn er geen tijdsverschillen voor het algemeen klassement. Het puntenklassement is natuurlijk wel op z'n kop gezet. Leider Philipsen viel letterlijk weg. Milan is de nieuwe man in het groen. Hij heeft nu 81 punten. Biniam Girmay staat tweede met 77 punten, Merlier is de nummer drie met 63 punten.

Morgen gaat de Tour de France verder met een heuvelrit naar Rouen. In de laatste dertig kilometer liggen vier klimmetjes. De laatste is de lastigste met 800 meter aan 10,6 procent. De top ligt op 5,2 kilometer van de aankomst. In de slotkilometer gaat het ook nog lichtjes bergop, maar de aankomst gaat vals plat naar beneden.