Mathieu van der Poel over zware val Philipsen in Tour: 'Was moeilijk om ons weer te focussen na wat er met Jasper gebeurde'

Mathieu van der Poel mengde zich niet echt in het strijdgewoel in de lange dag die een vernieuwde uitgave van de Slag bij Duinkerke betekende. De vierde rit in de Tour de France werd gewonnen door Tim Merlier, maar na afloop ging het veel meer over de valpartijen.

Van der Poel had moeite focus terug te vinden

Voor Alpecin-Deceuninck en Mathieu van der Poel was die waar Jasper Philipsen hard tegen het asfalt ging natuurlijk de meest ingrijpende. De drager van het groen moest opgeven met vermoedelijk een sleutelbeen- of schouderbreuk - dat wordt onderzocht in het ziekenhuis.

Op de persconferentie die geletruidrager iedere dag voor voor de schrijvende pers geeft, ging Van der Poel uiteraard in op de situatie. "Dit is een enorme tegenslag voor ons. Maar ja, we hebben geen andere keus dan door te gaan", concludeerde Van der Poel met een cynisch lachje.

Dat was in de etappe zelf nog wel ingewikkeld. Met Kaden Groves had Alpecin-Deceuninck nog een man om uit te spelen in de sprint, maar dat lukte niet heel goed.

"Het was moeilijk om ons weer te focussen na wat er met Jasper gebeurde. Onze lead-out was daardoor niet echt heel goed. Ik weet niet hoe het nu met Jasper is. We hebben even een nacht nodig om hier van te bekomen. We gaan hem missen deze Tour. Niet alleen op de fiets maar ook aan tafel. Hij is een goede vriend van me."

Geen groene ambitie

Met Philipsen wilde Alpecin-Deceuninck voor het groen gaan. Wil Van der Poel daar nu zelf een doel van maken? "Nee, niet echt. Daarvoor heb ik me nu al te weinig in de tussensprints gemengd. Maar we gaan het zeker nog proberen met Kaden in de sprints."

In de slotfase van de koers werd ook zwaar gevallen. Van der Poel bleef uit de penarie, maar wist wel waar de val (mede) door kwam. "We hadden de hele dag tegenwind. Dan is iedereen nog fris in de finale (in het peloton fietsen kost dan bijna geen moeite, red.)."

Van der Poel zelf koos er bewust wat uit het gedrang te blijven. "Ik zat wat meer achterin en aan de zijkanten om valpartijen te voorkomen.