Oscar Onley trekt 'beste vorm ooit' door in Tour de France: 'Belangrijkste doel is een etappe winnen, maar één oog gaat op klassement'

Net voor de Tour de France begon, sprak Wieler Revue uitgebreid met Oscar Onley (en ook teamgenoot Frank van den Broek). De in Schotland geboren klimmer vertelde dat hij in zijn beste vorm ooit verkeert. Dat liet hij in de eerste dagen meteen zien. In de tweede etappe eindigde Onley zesde en twee dagen later kwam hij als vierde over de meet. "Ik ben 22 jaar oud en het is normaal dat ik ieder jaar progressie boek."

Vertrouwen

De goede prestaties van Onley zaten eraan te komen, want in de Ronde van Zwitserland finishte hij al als derde in het algemeen klassement en won hij een etappe. "De Ronde van Zwitserland heeft me veel vertrouwen gegeven", vertelde hij op het zonnige terras in Lille. "Het laat zien dat wat ik afgelopen maand heb gedaan ook werkt. Dat ik kan strijden met de toprenners."

Vorig jaar maakte Onley al zijn debuut in de Tour de France. Hij eindigde 39ste in het algemeen klassement en haalde een vijfde plaats als beste daguitslag. "De belangrijkste les die ik leerde? Hoe erg je ook afziet, iedere renner is aan het afzien. Er zaten dagen tussen dat ik dacht: ik ga zo afzien... Maar dan zat ik uiteindelijk in de vlucht van de dag. Dan realiseer je je dat iedereen die pijn voelt. Dat moet je soms tegen jezelf zeggen."

Zijn derde plaats in de Ronde van Zwitserland had de kopman van Team Picnic PostNL niet per se nodig. "Maar je gaat er ook geen nee tegen zeggen. Ik weet dat ik in Zwitserland nog niet op mijn beste niveau was, want ik kwam meteen van hoogte en had nog wat vermoeidheid in de benen. In de Tour de France zal ik waarschijnlijk nog een laag erop kunnen doen."

Schotland

Door zijn prestaties is er meer aandacht voor hem vanuit Schotland, stelt hij. Maar het land waar Mathieu van der Poel in 2023 wereldkampioen werd, is niet bepaald een land met een grote wielercultuur. Al start de Tour de France 2027 in hoofdstad Edinburgh. "Richting de Tour de France wordt het meer, want voor het algemene publiek is het de enige koers waarvan ze zich bewustzijn."

"Dit jaar rijdt ook Sean Flynn (ploeggenoot bij Team Picnic PostNL die geboren is in Edinburgh, red.) de Tour de France. Mooi om te zien dat er meer aandacht is, maar ik heb eigenlijk nog geen Schotse journalisten gezien. En waarschijnlijk had ik het wel geweten als ze er waren, haha."

Hoewel Onley er nu goed voorstaat in het algemeen klassement gaat hij er lichtjes mee om. "Het belangrijkste doel is om een etappe te winnen. Dat is waarom ik in de Tour de France ben. Ik heb één oog op het algemeen klassement, maar dat doen we op een relaxte manier. Er is geen druk vanuit de ploeg. Als ik twintig of dertig seconden verlies in een etappe, betekent dat niets na drie weken. We pakken het op een relaxte manier aan."