Tour | EF-ploegleider Tom Southam plande aanval van Healy tot in de puntjes en dacht aan geel: 'De andere ploegleiders zeiden 'shut the f*ck up', win eerst die rit maar, haha'

'Beep-beeeeeeep-beeeep-beeeeeeeep'. Ben Healy is zojuist over de meet gekomen en de claxon van de knalroze bus van draait overuren. Wat Engelse journalisten laten hun onderkoelde gevoel voor humor de vrije loop gaan. "Denk je dat ik die bus mag quoten?", vraagt de één.

Sootham en Healy planden aanval minutieus

Wie in elk geval gequote mag worden, is de ploegleider die de hele dag achter ritwinnaar Ben Healy reed. Tom Southam, het is een naam die je waarschijnlijk voor het eerst leest. De 44-jarige Brit reed nooit in de WorldTour.

In 2006 reed hij een jaartje bij Barloworld, daarna nog voor het onbekende procontinentale Rapha Condor Sharp. Z'n palmares op ProCyclingStats bestaat uit vermeldingen als 'zevende in het algemeen klassement van de Tour of Taiwan'.

Die Southam is het brein achter de ritzege van Healy. Hij en de Ier kunnen goed met elkaar opschieten. Ze bedachten een plan en dat lukte.

"De aanval die Healy van ver deed, was gepland, zo bevestigde Southam koeltjes. "Jazeker. Ik had het erover met Ben, weet sowieso wel wat hij wil, en vond van tevoren een plek op het parkoers om aan te vallen. Dat heb ik Ben verteld en daar ging hij ook. Perfect!"

Southam vertelt dat hij het in de auto achter de vlucht maar wat spannend vond, zelfs toen de Ier al een behoorlijk gat had.

"Met Ben is het vaak een beetje living on the edge, omdat het zo uitdagend is wat hij doet. Het blijft superspannend, want zelfs met twee minuten waren wij er nog niet helemaal gerust op in zo'n etappe. Toen we op de klim voor de finishklim kwamen, wisten we dat het goed moest zitten."

Geel? Shut the f*ck up...

De Britse ploegleider had stiekem zelfs nog andere plannen voor de rit. "Voor de rit zat het geel ook in m'n hoofd, maar de andere ploegleiders zeiden 'shut the f*ck up' en win de etappe nou maar, haha. Eerst deze rit dus, en dan komt het volgende doel weer."

En dat volgende doel is, behalve misschien het geel dus, nóg een rit winnen. "Het is al enorm voor ons dit. We hadden het er net met het team over gehad hoe moeilijk het is voor ploegen die gaan voor etappezege. Als je er dan zo vroeg al eentje pakt, dan kun je wat meer risico's nemen verderop."

Harry Sweeny bevestigt verhaal Southam

Als Southam de bus in is verdwenen om daar even een feestje te vieren druppelen ook de renners van EF -Education binnen. Kasper Asgreen bewierookt zijn teamgenoot en zijn lange solocapiciteiten.

Harry Sweeny bevestigt even later bij de bus het verhaal van Southam en is zelf ook behoorlijk uitgelaten. "Zo f*cking cool om hier onderdeel van te zijn! Ben zei vanochtend in de bus (na een tete-a-tete met Southam, red.) dat hij op de plek wilde aanvallen waar hij dat deed. Zo knap!"