'Froome stapte de bus van Astana binnen en greep Nibali bij zijn nekvel': Luke Rowe deelt merkwaardige anekdote uit Tour 2015

Vergeleken met Lance Armstrong leek Chris Froome in zijn hoogtijdagen in de Tour een lieverdje. Maar ook de Brit kon stevig uit zijn slof schieten. Zo deelt oud-ploegmaat Luke Rowe een merkwaardige anekdote over de viervoudig Tourwinnaar.

Valpartij heuvelop

Dat schrijft Rowe in zijn zijn biografie, waarvan Cyclingnews een passage mocht publiceren. In die passage gaan we terug naar de Ronde van Frankrijk van tien jaar geleden. Net als in de Tour van nu zat de eerste week toen ook vol met explosieve finales - en helaas met veel valpartijen.

In de zesde rit ging het mis in de slotkilometer. Op de aankomst heuvelop in Le Havre werd er vooraan in het peloton gevallen. Geletruidrager Tony Martin was het grootste slachtoffer, hij brak zijn sleutelbeen.

Froome en Nibali gingen ook onderuit. Zij konden hun weg zonder al te veel erg vervolgen, maar niet voordat zij het met elkaar aan de stok kregen. Als knecht van Team Sky had Luke Rowe laten lopen aan de voet van de slotklim. Hij passeerde de Brit en de Italiaan iets later en was getuige van een bijzonder tafereel.

Froome kookte van woede

"Nibali pakte zijn bidon uit zijn houder en gooide die naar Froome. Nibali dacht dat hij de veroorzaker was van de val. Er stonden allerlei fotografen om ons heen dus ik zei tegen Froome: 'Luister, pak gewoon mijn fiets en rijd naar de finish, weg van dit gedoe.'"

De geboren Keniaan deed wat Rowe zei. "Maar ik al zag dat hij kookte van woede. Ik maakte zijn fiets ondertussen in orde en reed zo snel mogelijk naar de finish. Daar vroeg ik aan onze soigneur waar Froome was. Hij had geen idee en zei dat hij hem straal voorbij had gefietst."

Bekijk ook

Waarom was Froome zo gehaat, maar Pogacar niet? Luke Rowe: 'Wie er ook koning was na Armstrong, hij zou worden vernietigd' | Wieler Revue

De hardrijder wist al meteen hoe laat het was. "Ik ging naar onze bus, maar daar was hij ook voorbij gefietst. Dus sprintte ik zo snel als ik kon naar de bus van Astana. Ik zette mijn fiets er tegenaan en liep de trap op. Precies op dat moment kwam Froome naar beneden."

'Nibali deed het in z'n broek'

Rowe was dus niet getuige van wat er zich in de bus had afgespeeld, maar de woorden van zijn kopman zeggen genoeg. "Ik vroeg hem of alles oké was. 'Ja, helemaal goed. Hij zal voorlopig niets meer in zijn hoofd halen', antwoordde hij."

"Achteraf bleek dat hij inderdaad de bus van Astana binnen was gestapt. Hij had Nibali bij zijn nekvel gegrepen en zei: 'Laat me zien hoe ik de crash heb veroorzaakt.' Er werden op dat moment beelden van de valpartij getoond op tv. Daarop was te zien dat het niet Froomey's fout was."

"Froome vertelde Nibali om nooit meer met hem of het team te fucken - of iets in die richting - en stampte de bus uit. We hoorden van de staff dat Nibali het na het standje van Froome bijna in z'n broek deed van angst", aldus Rowe.

'We hadden ze bij de ballen'

De Brit, die nu ploegleider is bij Decathlon-AG2R, stelt dat Froome meer vuur in zich had dan men dacht. "Bernard Hinault en Lance Armstrong waren in hun tijd de patron van het peloton in de Tour. Zij bepaalden wat er gebeurde, maar Froome had dat ook in zich."

"Zo keerde het incident met Nibali zich later in de Tour in ons voordeel. We maakten bergop tempo op kop en Astana kwam heel irritant naast ons rijden. Froome keek achterom, riep 'Fuck off!' naar Nibali en toen zakten ze weer af. We hadden ze bij de ballen", besluit Rowe.