Lefevere maakt zich nog kwaad om eerste etappe Evenepoel en co: 'Bakala zei dat het een belediging was voor hem en voor mij'

Vooral de eerste etappe, waarin Remco Evenepoel en Tim Merlier de beslissende waaier misten, zit Lefevere nog steeds dwars, zo vertelt hij in zijn column voor Het Nieuwsblad. Dat de ploeg zich daar liet verrassen, kon de oud-ploegbaas moeilijk bevatten.

Waaier

"Wat een draak van een eerste etappe voor onze ploeg", schrijft hij. "Van een valse start gesproken. Een waaier die allesbehalve uit het niets kwam en wij hadden niemand mee. Niemand. Yves Lampaert en Tim Declercq waren te gast bij Vive Le Vélo en hadden het langs het parkoers op de meter juist voorspeld: 'Hier gaat het scheuren.' Wat ook gebeurde."

Lefevere windt er geen doekjes om: het was volgens hem een blunder van formaat. Van de ploeg, maar zeker ook van kopman Remco Evenepoel. "Blijkbaar was het Remco zelf die in de finale van de rit de voet van het gaspedaal haalde: 'Nu zal het niet meer scheuren, laat maar uitzakken.' Dat was dan toch een grote inschattingsfout."

Naast Lefevere was nog een belangrijk iemand binnen Soudal Quick-Step niet te spreken over de etappe. "Ik volgde de rit samen met onze eigenaar Zdenek Bakala en hij was om het zacht uit te drukken not amused. 'Patrick, dit is een belediging naar mij en naar jou.' Hij nam het op zijn eer."

Remco Evenepoel transfer

Dat Soudal Quick-Step de eerste week toch twee ritten heeft gewonnen, vindt Lefevere dan ook knap. "Er bestaat zoiets als 'momentum' in de Tour de France. Waarmee ik wil zeggen: de toon is rap gezet. Miserie op dag één leidt vaak tot meer miserie in alles wat volgt. Des te knapper dus dat onze ploeg het toch heeft kunnen omdraaien."

Het ging ook nog over de geruchten dat Evenepoel volgend seizoen voor Red Bull-BORA-hansgrohe rijden, die weer steeds sterker worden tijdens de Tour de France. "Misschien doen ze Remco nu echt an offer he can’t refuse, maar dat wil niet zeggen dat Jurgen Foré en Zdenek Bakala daar zomaar in moeten meegaan. Remco heeft een contract tot eind 2026, Specialized ligt nog een jaar langer vast."

"Ook belangrijk: geen van onze sponsorcontracten vervalt als Remco niet meer voor de ploeg zou rijden. Bij Soudal stond die clausule er in het eerste jaar in, maar ondertussen niet meer. Misschien vinden alle partijen straks een akkoord, misschien zijn we vertrokken voor een juridische strijd voor de arbeidsrechtbank. Of misschien is het een storm in een glas water en blijft Remco gewoon waar hij is."