Die keer dat Peter Sagan niet wist wie Mathieu van der Poel was: 'Hij begon over een swimming pool'

2019 was het eerste jaar dat Mathieu van der Poel op de weg reed. Hij maakte meteen grote indruk door onder meer vierde te worden in de Ronde van Vlaanderen en het winnen van de Amstel Gold Race. Op dat moment was Peter Sagan een van zijn concurrenten, maar in 2018 had de Slowaak nog geen idee wie Van der Poel was.

Zwembad

In de Tour de France van 2018 besloot Laurens ten Dam namelijk eens te informeren bij Sagan of hij Van der Poel kende. "Ik ga dus eergisteren naast hem rijden en ik zeg: 'Peter, now you know Mathieu van der Poel, hè?', zei Ten Dam in 2018, toen hij ook al de podcast Live Slow, Ride Fast maakte. "Hij kijkt me zo aan: 'Vorig jaar zat ik al na vier dagen in de swimming pool.' Hij begon over een zwembad. Zo goed kent hij Van der Poel dus."

Een jaar eerder was Sagan gediskwalificeerd nadat hij Mark Cavendish ten val had gebracht in de massasprint. "Ik hoop dat ik nu pas over drie weken in het zwembad lig. Echt weer een Sagan-antwoord, maar volgens mij kent hij hem echt niet."

Groene trui

Inmiddels zijn we zeven jaar verder, won Van der Poel twee ritten in de Tour de France, acht monumenten en het WK en is Sagan na een aantal vruchteloze jaren gestopt. Tijden veranderen, want Sagan schoof Van der Poel nu naar voren als kandidaat voor groen. Al gaf hij het interview met WielerFlits voordat de Nederlander gisteren geen enkel punt pakte.

"Hij is zeker het type renner dat het kan, maar het ligt er heel erg aan hoe hij zich voelt en wat het plan van de ploeg is", nuanceerde hij de kansen van Van der Poel ook in het interview al.

"Hij is een coureur die kan klimmen en sprinten, maar het ligt er heel erg aan hoe hij zich voelt. Het kan echt lastig zijn om de ene dag in de aanval te gaan en alles te geven voor punten, om je de volgende dag weer in de pelotonsprint te mengen. Maar hij zou het kunnen, zeker. Ik heb het zeven keer gedaan, dan kan hij het wel één keer." Ook dat bleken profetische woorden, want Van der Poel vertelde eerder al dat hij niet zo snel meer herstelt.