🎥 Van der Poel strandt na duo-aanval met Rickaert in de slotkilometer, Merlier wint sprint

De negende etappe beloofde voor de sprinters te worden, maar dat was buiten Mathieu van der Poel en Jonas Rickaert gerekend. Het duo van Alpecin-Deceuninck besloot een heuse duo-aanval te starten vanaf kilometer nul. Zij kregen in het vervolg een maximale voorsprong van meer dan vijf minuten. En dat beloofde problematisch te worden voor de sprintersploegen.

Sprintersploegen

In het peloton reed in het begin enkel Lidl-Trek, waardoor er maar weinig van de voorgift van de twee afging. Op een bepaald moment raakte het echter op de kant en begonnen ploegen als Tudor Pro Cycling (Dainese), Team Jayco-AlUla (Groenewegen) en Israel-Premier Tech (Ackermann) mee te rijden, wat in het nadeel was van het tweetal.

Toen Team Visma | Lease a Bike de boel op de kant te gooide in de laatste dertig kilometer, zakte de voorsprong van Van der Poel en Rickaert naar een halve minuut. Maar het vervolg was dat de ploegen vervolgens hun benen stilhielden omdat er veel renners op achterstand raakten en veel renners op de limiet zaten. Daardoor groeide de voorgift weer naar een minuut en twintig seconden.

B-ploegen

Alleen op een bepaald moment veranderde de windrichting weer, wat niet in het voordeel was van Van der Poel en Rickaert. Een lange rechte weg zorgde er weer voor dat de voorsprong zakte naar veertig seconden met nog acht kilometer te gaan. Het zou een dubbeltje op z'n kant worden en op vijf kilometer van de meet ging Van der Poel in z'n eentje verder, maar het bleek allemaal net niet genoeg. De Nederlander werd in de slotkilometer bijgehaald.

Alle ploegen van B-sprinters hadden hun duit in het zakje gedaan in de achtervolging, want zelfs Arkéa-B&B Hotels, Cofidis en TotalEnergies gingen in de achtervolging op Van der Poel. Het resulteerde voor die ploegen in een prachtige elfde, dertiende en veertiende plaatsen. Het Team Jayco-AlUla, dat ook zoveel werk had gedaan in de achtervolging, van Groenewegen, ging met een vijftiende plek naar huis. De zege ging naar Tim Merlier, die Jonathan Milan er net oplegde.