Wellens vreest stijf- en stramheid bij Pogacar: 'Hij zag er niet gelukkig uit in de bus, hij vloekte en baalde'

Tadej Pogacar kwam in de slotfase van de elfde etappe lelijk ten val nadat hij werd afgesneden door Tobias Halland Johannessen. Waar de Noor in eerste instantie nog sprak over een race-incident, gaf hij even later op sociale media toe dat hij toch een fout had begaan. Hij bood zijn excuses aan, die door Pogacar en UAE Team Emirates-XRG via een ludiek (en ook serieus) filmpje werden geaccepteerd.

Schaafwonden

Eerder had de dokter van UAE Team Emirates-XRG, Adrian Rotunno, al laten weten dat Pogacar in orde was. Er waren enkel wat schaafwonden op zijn arm en heup geconstateerd, maar zoals ploegbaas Mauro Gianetti zei na de etappe: "Een val blijft een val." Het helpt in elk geval niet mee de komende dagen.

Ook ploegmaat Tim Wellens deed zijn verhaal. "Hij zag er niet echt gelukkig uit, neen", vertelde de Belgisch kampioen tegen Het Laatste Nieuws. "Hij vloekte en baalde. Logisch, want vallen is nooit leuk. Maar hey, al bij al valt de schade mee. Enkel wat schaafwonden. Blijkbaar heeft hij de botsing met die stoeprand toch kunnen vermijden. Het kon dus erger zijn geweest."

Stijf- en stramheid

Toch is het niet fijn in aanloop naar de echte bergen, te beginnen vandaag met de finish op Hautacam. "Het is zeker niet ideaal", aldus Wellens. "Ik vrees dat hij wat minder goed zal slapen. Zijn lichaam zal tijd nodig hebben om de wonden te laten genezen. En er is uiteraard de directe impact. Stijf- en stramheid. Niet zozeer daags nadien, wel vooral twee dagen later, leert mijn persoonlijke ervaring."

De etappe naar de Hautacam is de eerste Pyreneeën-rit van een drieluik. De eerste 110 kilometer van de etappe zijn relatief makkelijk, waarna eerst de Col du Soulor (11,8 kilometer aan 7,6 procent), dan de Col des Bordères (3,3 kilometer aan 8,1 procent) en uiteindelijk de Hautacam (13,5 kilometer aan 7,9 procent) beklommen moeten worden. Kortom, de klassementsrenners kunnen zich niet meer verstoppen.