Pogacar niet van plan cadeautjes uit te delen: 'Na mijn carrière zal ik met 99% van dit peloton toch niet meer spreken'

Je zou op een gegeven moment kunnen denken: genoeg is genoeg. Maar dat geldt in de regel niet voor topsporters, laat staan voor winnaarstypes. En al helemaal niet voor Tadej Pogacar. De Sloveen tekende vrijdag in de klimtijdrit op voor alweer zijn vierde ritzege deze Tour. En hij is niet van plan om het daarbij te laten.

'Het is aan ons om hem rustig te houden'

Pogacar kreeg de vraag voorgeschoteld of hij er verstandig aan doet om in het vervolg van deze Tour ook wat aan anderen te gunnen. Omdat hij anders "geen vrienden" zal maken. Onzin, zo stelt hijzelf op de persconferentie na rit dertien.

“Kijk, dit is de Tour. Je kan niet zomaar een ritzege uit handen geven of met de handrem oprijden, hè. De ploeg betaalt je om te winnen, en niet om zeges cadeau te doen. Als ik zou beslissen om dat te doen, dan zou mijn team niet blij zijn", is de Sloveen duidelijk.

Dat loopt niet parallel met de woorden van UAE-teambaas Mauro Gianetti. "De angst blijft dat hij te veel wil en daar de prijs voor moet betalen. Het is aan ons om hem rustig te houden", aldus de Zwitser in gesprek met het France Cyclism'Actu.

'Ik wel ook geen vijanden maken'

Het lijkt er dus op dat ze zich bij UAE Team Emirates-XRG niet helemaal gaan oproken voor een eventuele ritzege. Maar als de kans zich voordoet, grijpt Pogacar die met beide hadnen aan. “Als er een mogelijkheid is om de rit te pakken, dan gaan we ervoor", aldus de wereldkampioen.

"Ik kan geen nee zeggen tegen een rit in de Tour. Dat ik daarmee geen vrienden zal maken? Ik wil ook geen vijanden maken. Maar goed, na mijn carrière zal ik met 99% van dit peloton toch niet meer spreken en zal ik focussen op mijn hechte vrienden en familie.”

21 ritzeges

De Sloveen had de tijdrit naar Peyragudes al lange tijd met rood omcirkeld. “Het is mijn vierde ritzege, maar dit was het belangrijkste punt van de Tour.” Nog voor het klimmen begon, zette hij al de snelste tussentijd neer. Op de slotklim liep hij alleen maar verder uit op Vingegaard en de rest. Zijn gebalde vuist bij de finish liet zien hoeveel deze zege voor hem betekende.

Het was alweer de 21e ritzege van Pogacar in totaal in de Tour. Daarmee staat hij nu zesde op de ranglijst van meeste ritzeges in de Tour aller tijden. Mark Cavendish staat sinds vorig jaar natuurlijk bovenaan met 35 etappezeges. Dat is er eentje meer dan Eddy Merckx. Bernard Hinault volgt op plek drie met 28 etappeoverwiningen. Daarna komen we twee André's tegen. Eerst Leducq met 25 en daarna Darrigade met 22.