Lars van den Berg kijkt terug op 'bier-rel' Plugge en Groupama-FDJ: 'Kelderman zei dat ze zelf ook een biertje hadden gedronken'

De Tour de France van 2023 was van de eindwinst van Jonas Vingegaard en de ineenstorting van Tadej Pogacar op de Col de la Loze, maar ook van het afscheid van Thibaut Pinot en het ruzietje tussen Groupama FDJ en Richard Plugge. Hoe zat het ook alweer?

Leugenaar

In een interview moest ploegbaas Richard Plugge reageren op scepsis over de prestaties van Vingegaard. De uitgesproken Plugge snapte dat deels, maar riep ook op om te kijken naar de werkwijze van andere ploegen. Een van die ploegen: Groupama-FDJ. Plugge zei destijds: "Op de tweede rustdag deelden we het hotel met een ander team en daar drinken renners gewoon twee halve liters bier op een avond. Bij hen was het écht rustdag."

Daar reageerde Groupama-FDJ-ploegbaas Marc Madiot weer op. Hij noemde Plugge een leugenaar. "Het zijn armoedige woorden. Hoe durf je zoiets te zeggen? Ze zaten niet aan onze tafel. Een paar leden van het management dronken een biertje, dat klopt, maar de renners hielden het bij een glas water."

Wilco Kelderman

Plugge bleek geen leugenaar, zo vertelde Lars van den Berg, die in 2023 de Tour de France reed namens de Franse ploeg, in de podcast Beyond The KOM. "Ik zal nog een anekdote vertellen over die bier-rel. Die zondag was een zware dag. Het was de hele tijd aanvallen geweest. Sepp Kuss zat rechts van mij en Nathan Van Hooydonck links. Kuss raakte toen een toeschouwer en we gaan met drie hard onderuit."

De Nederlander kende daardoor een loodzware dag. "Ik moest strijden om op tijd binnen te komen. Het was drama, want ik heb een kwartier op de grond gezeten. Ik heb nooit zo afgezien. Toen kwam ik terug in het hotel en kwam Quentin Pacher naar mijn kamer met een biertje. Hij zei: 'Het komt allemaal goed. Drink deze, morgen is het een rustdag.'"

Van den Berg stond met een biertje in zijn hand op het balkon van zijn kamer. "Ik keek naar beneden en zag Merijn Zeeman en Plugge. Die draaiden zich om en zien mij met een pilsje staan. Ik stak nog mijn hand op. Er werd op dat moment geïnsinueerd dat Vingegaard aan de doping zat. Voor Plugge reden om te zeggen dat zij er alles voor doen, en die Franse ploegen er precies niets voor doen. Want die drinken bier op de rustdag."

"Ik heb het er daarna nog met Wilco Kelderman over gehad. Niet dat ik hem in de problemen wil brengen, maar die baalde er echt van. Zij hadden zelf die avond ook bier op tafel staan en hebben de zondag voor de rustdag dus ook een biertje gedronken..."