Clement hard voor Belgische pers na opgave Evenepoel: 'Mathieu van der Poel is de gelukkigste Belg op de wereld omdat hij een Nederlands paspoort heeft'

Remco Evenepoel maakte in de veertiende etappe een einde aan zijn Tour de France. De Belgische kopman van Soudal Quick-Step moest op de Col du Tourmalet lossen en gaf even later op. Stef Clement stelt in NOS De Avondetappe dat ook Evenepoel langzaamaan onder de druk van de Belgische pers bezwijkt.

'Dat hele land zit achter hem aan'

De renner in kwestie gaf al aan dat hij onvoldoende hersteld was van de Dauphiné in aanloop naar de Tour. Dat terwijl hij natuurlijk ook een verschrikkelijke winter heeft gehad door zijn trainingsongeval. Toch stond Evenepoel er meteen in zijn eerste koers dit jaar.

Hij won de Brabantse Pijl en reed daarna een fantastische Amstel Gold Race. Maar hierna volgde een terugval. In Luik-Bastenaken-Luik speelde hij geen rol en ook in de Dauphiné was het niet je van het. Volgens Evenepoel zelf kwam dat vooral door zijn slechte winter, maar Clement wijst ook naar de Belgische pers.

"Ik heb echt wel een beetje medelijden met Evenepoel. Hij krijgt totaal geen rust. Dat hele land zit het hele jaar achter hem aan. Toen hij tegen die postbode opbotste stond het hele dorp buiten. Hij kan ook niet zonder dat vergrootglas van de hele Belgische journalistiek op de fiets stappen", aldus de Nederlander.

De Lie, Vandenbroucke, Boonen en... Van der Poel

De olympisch kampioen is niet de eerste die in België gebukt gaat onder enorme druk. "Ze hebben een geschiedenis met hun eigen renners kapot maken. De Lie gaat er ook aan onderdoor bijvoorbeeld", stelt Clement.

"Evenepoel rijdt alles wat goud is aan elkaar, maar ondertussen lijkt hij er ook aan onder te gaan, aan die druk. Het verandert gewoon niet. Frank Vandenbroucke is eraan onderdoor gegaan. Zelfs Tom Boonen is er in 2009 even aan onderdoor gegaan."

Wat dat betreft heeft Van der Poel het een stuk beter voor elkaar, aldus Clement tot slot. "Mathieu van der Poel is de gelukkigste Belg van de wereld, omdat hij als Nederlander wordt beschouwd. Die kan daar gewoon wonen, die kan daar zijn hele leven doen. Maar omdat-ie een Nederlands paspoort heeft, laten ze hem toch iets meer met rust dan dat ze met hun eigen renners doen."