Tour | Rekent Pogacar af met zijn spook uit het verleden? Alles wat je moet weten over etappe 18: Vif-Col de la Loze

Parkoers

Bijna 5800 hoogtemeters over iets meer dan 170 kilometer. Met recht mag de achttiende etappe de koninginnenrit van deze Tour de France worden genoemd. Prudhomme is duidelijk: “De statistieken liegen niet”, zegt hij. “Dit is de meest uitdagende etappe van de Tour de France van dit jaar.”

De eerste veertig kilometer vallen nog mee qua moeilijkheid, maar dan doemt de Col du Glandon op. Een monster van een beklimming van 21,7 kilometer aan 5,2 procent. Een bijzonder onregelmatige klim met zelfs stukken afdaling. De moeilijkste stukken zijn twee passages van zo’n vier kilometer aan acht procent.

Na een lange afdaling staat de volgende monsterklim op het menu: de Col de la Madeleine (19,1 kilometer aan 7,9 procent). In tegenstelling tot de Col du Glandon een regelmatige klim die overal om en nabij aan de acht procent omhoogloopt. Vervolgens wederom een lange afdaling op weg naar de Col de la Loze (26,3 kilometer aan 6,5 procent).

Het venijn zit ‘m vooral in de staart van de klim. De drie bergen in de achttiende etappe duren allemaal rond een uur. Een inspanning die beter bij Jonas Vingegaard zou moeten passen. Nog een factor om rekening mee te houden: de finish ligt op 2303 meter.

(Wieler)geschiedenis

De Col de la Loze is in rap tempo uitgegroeid tot een klassieker in de Tour de France. De reus in de Alpen is pas sinds mei 2019 te beklimmen voor wielrenners, want toen werd er een geasfalteerde weg op de klim neergelegd.

Nog in hetzelfde jaar werd de Col de la Loze beklommen in de Tour de l’Avenir. De winst ging toen naar de Australiër Alexander Evans. In 2023 deed Isaac del Toro hetzelfde in de Tour de l’Avenir, terwijl Miguel Ángel López en Felix Gall wonnen in de Tour de France.

De Col de la Loze heeft bij een paar edities slachtoffers geëist. De bekendste ineenstorting van Tadej Pogačar was op de Col de la Loze. Bernard Thévenet, tweevoudig-Tourwinnaar, kon zijn ogen niet geloven toen hij de Col de la Loze voor een eerste keer zag. “Deze beklimming valt met geen enkele andere te vergelijken. Het is zo vreselijk lastig, omdat de hellingsgraad permanent verandert.”

Voor de editie van 2020 zei Tom Dumoulin het volgende over de Col de la Loze: “Het wordt heel lang afzien, want het is heel onregelmatig. Er zitten stukken van twintig procent in, die worden gevolgd door vlakke stukken. Echt een geitenpad die ze over de skipiste hebben gelegd.”

We moeten het enthousiasme voor dit geitenpad helaas wel een beetje temperen: vandaag rijden de renners de klim via Courchevel, en die is minder hels dan de kant via Meribel, die de etappes uit 2020 en 2023 aandeden.

Streek

“Ik heb daar vroeger vaak geskied”, vertelde Tom Dumoulin in 2020 voorafgaand aan de etappe naar de Col de la Loze. De klim maakt deel uit van het skigebied Les Trois Vallées. Het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. Het idee voor het skigebied ontstond in 1925 nadat een aantal Britse zakenlui het idee kregen om in Frankrijk eenzelfde iets te creëren als in Oostenrijk en Zwitserland.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het gebied verder ontwikkeld met onder meer de eerste liften. In 1947 werd het eerste hotel geopend voor toeristen. Les Trois Vallées kent verschillende deelgebieden: Courchevel (1946), Méribel (1939), Les Menuires (1964) en Val Thorens (1972). In 1973 werden al deze gebieden met elkaar verbonden.

Profiel van de etappe

Profiel van de Col de la Loze

TV

Je hebt voor de Tour de France de keuze uit drie zenders: de NOS, Sporza en Eurosport. Sommige ritten worden integraal uitgezonden, zoals het openingsweekend. Maar als je niks van de finale wil missen moet je sowieso toch rond een uurtje of half vier wel voor de buis of livestream zitten (bergritten natuurlijk veel eerder!), want de finish is meestal zo tussen 17.15 uur en 17.45 uur - daar zijn wel wat uitzonderingen op.

's Avonds kun je kijken naar De Avondetappe, eerst nog na de EK vrouwenvoetbal-uitzendingen van de NOS - maar online en in de NOS app voor smart tv al om 21.30. Op dagen dat er geen wedstrijden zijn, is de uitzending ook gewoon om 21.30 uur te zien op NPO1

Vive le Vélo is gewoon iedere avond (op een wisselend tijdstip, meestal 20.45, check de online tv-gids) te zien op VRT1. Er zijn natuurlijk ook honderdmiljoenmiljard podcasts waar je naar kunt luisteren...