Steven de Jongh geniet met volle teugen van zege Milan, maar looft één man in het bijzonder: 'Onze Captain American was weer ijzersterk!'

Met drie keer de Montmartre in Parijs beloofde de zeventiende etappe de laatste kans voor de sprinters te worden. Ploegen als Lidl-Trek en Soudal Quick-Step waren dan ook volledig geconformeerd aan de sprint. Steven de Jongh genoot ervan dat alles op z'n plek viel voor Lidl-Trek en dat Jonathan Milan het vervolgens afmaakte.

Sterke kopgroep

De Amerikaanse ploeg heeft er de hele dag keihard voor gewerkt. "We hebben weer een ijzersterke Captain American gezien", lachte De Jongh voor de camera's van de NOS. "Ongelooflijk hoe sterk Quinn Simmons weer gereden heeft."

De kopgroep met Jonas Abrahamsen, Quentin Pacher, Mathieu Burgaudeau en Vincenzo Albanese was behoorlijk sterk. Neem de regenachtige omstandigheden erbij en het was geen sinecure om hen terug te halen. "We moesten alle zeilen bijzetten om die mannen terug te pakken", aldus De Jongh.

De Nederlander zag dat het andermaal behoorlijk onrustig was over de gehele dag. Zo ondernamen INEOS Grenadiers en ook Wout van Aert iets om van de sprinters af te komen. "Niet alle sprintersploegen waren het eens. Soudal Quick-Step en Israel-Premier Tech wilden er voor gaan. Op het eind heb je nog een valpartij, maar dat is bijna niet te voorkomen met deze regenval..."

Gelost

De Jongh roemde andermaal de ploeg, want op een van de klimmetjes onderweg was Milan gelost. "We moesten vervolgens bij elkaar blijven. We hielden wat mannen voorin om aanvallen te pareren en het tempo in het peloton te laten zakken. We hebben Toms Skujins teruggeroepen om het gat te dichten. Het was perfect teamwork, het is een mooie overwinning en we hebben een flinke duit punten gepakt."

In de strijd om het puntenklassement heeft Milan enkel nog concurrentie van Tadej Pogacar. De Italiaan heeft inmiddels een voorsprong opgebouwd van 72 punten, waarmee de kans groot lijkt dat hij het groen naar Parijs gaat brengen.