Arensman vol ongeloof na zege op La Plagne: 'Ik dacht: ik ga gewoon proberen als gewoon mens twee aliens te verslaan'

Slechts een paar dagen na het absolute hoogtepunt uit zijn carrière, beleeft Thymen Arensman weer een wonderdag. De Nederlander zegevierde op La Plagne en pakte daarmee zijn tweede ritzege deze Tour. De eerste was al grandioos, maar deze nog net even wat specialer, zo vertelt hij achteraf.

'Ik wilde ze als gewoon mens verslaan'

"Het voelt alsof ik droom. Ik kan niet geloven wat ik zojuist gedaan heb", reageert Arensman in het flashinterview na de finish. "Ik won al een etappe vanuit de vlucht. Dat was al ongelofelijk. Maar nu vanuit de groep der favorieten, tegen de beste renners van de wereld."

Na overleg met de ploegleiderswagen besloot de klimmer van INEOS Grenadiers te kijken hoe ver hij kon komen tussen de grote jongens op de slotklim. Geweldig, zo bleek. Arensman reed na meerdere versnellingen weg bij Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard en bleef weg.

"Ik zag dat ze wat naar elkaar keken en dacht: ik ga het gewoon proberen. Iedereen weet dat Tadej en Jonas de sterksten van de wereld zijn. Het zijn bijna aliens. Maar ik wilde ze als gewoon mens proberen te verslaan. Ik kan eigenlijk niet geloven dat ik dat zojuist gedaan heb", klinkt het trots.

'Iets in me bleef doorvechten'

In gesprek met de NOS ging Arensman nog wat dieper in op het naar elkaar kijken van de twee tenoren. "Ik had al zo'n vermoeden, vooral omdat het klassement min of meer vaststond. Ik weet ook dat ze in een rechtstreeks duel sterker zijn dan ik. Dus dan hoop je ook dat ze naar elkaar gaan kijken."

Dat gebeurde, maar dat doet duidelijk niets af aan de prestatie van Arensman. "Uiteindelijk heb je nog steeds superbenen nodig om ervoor te blijven. Of ik ze voelde komen? Nee, eigenlijk niet. Mijn kuiten schoten vol, maar ik zei tegen mezelf dat ik niet moest gaan zitten in de laatste kilometer."

Arensman vervolgt: "Elke vezel in m'n lichaam zei dat ik moest stoppen, maar iets in me bleef doorvechten. Dat was net genoeg, gelukkig kwamen ze er niet meer overheen."

'De tweede Alpe d'Huez'

Maar veel scheelde het niet. Arensman kwam uiteindelijk maar twee seconden voor Vingegaard over de streep. Een verschil van niks, waarbij alle details dus tellen. Zo haalde Arensman net een beetje extra's uit de supporters langs de kant.

"Ik probeerde de aanmoedigingen van de Nederlandse en andere fans op te nemen. Daar haalde ik nog een paar extra watt uit", klinkt het van de 25-jarige die Michael Boogerd opvolgt als ritwinnaar op La Plagne.

"Ik ben iets te jong om zijn etappe te herinneren. Ik heb wel wat YouTube gezien. Maar voor het Nederlandse wielrenner en de Nederlandse wielerliefhebber is het mooi dat ik hier na Michael kan winnen. Een nieuwe Nederlandse berg? De tweede Alpe d'Huez, haha", besluit een trotse Arensman.